Навіть таке просте пристосування, яким є побутовий паяльник, має складові частини, кожна з яких виконує свою, строго певну функцію. Ось чому при вивченні пристрою і міцність говорять про набір жал для паяльника, які практично завжди (за винятком рідкісних випадків) робляться знімними. Необхідність у зміні жала викликана не тільки механічним зносом, а й необхідністю підбирати відповідну для конкретних умов роботи товщину і форму наконечника.

Змінні жала паяльника, що відрізняються матеріалом, формою, покриттям і товщиною, здатні розсіювати різну за величиною потужність, що дуже важливо при виборі відповідного для роботи вироби. Особливе значення має матеріал і форма наконечника.

За типом використовуваного при виготовленні матеріалу все жала паяльників діляться на мідні, і мідні зі сталевим, нікелевим або хромовим покриттям.
За формою наконечника - на загострені, зігнуті, у вигляді конуса або зі зрізом. Зігнутим жалом зручно проводити демонтаж деталей з плати, знімати зайвий припій.
Від форми і матеріалу наконечника залежать такі важливі характеристики, як:
• теплопровідність, яка визначає кількість тепла, переданого паяльним жалом в робочу зону;
• здатність до накопичення енергії на ділянці пайки, яка визначає можливості якісного прогріву робочої зони;
• зносостійкість і стійкість використовуваного наконечника до окислення.

Навіть порівняно тонка окісна плівка, що утворюється на поверхні знімного елемента, помітно знижує його здатність до ефективної передачі енергії тепла в зону пайки.
Найбільш відповідний для жала паяльника матеріал - це, звичайно ж, чиста мідь, а також відомі сплави, що виготовляються на її основі. З точки зору теплопровідності мідне знімне жало набагато краще, ніж сталеве. Однак і воно не позбавлене певних недоліків, що виявляються в низькій зносостійкості матеріалу і його схильності корозії. Тому на нього наносять сталеве або нікелеве покриття, при цьому теплопровідність вироби змінюється.
Підлаштовуючись під потреби ринку, багато виробників освоїли випуск широкого асортименту наконечників, так що придбати відповідний стержень для паяльника не складає особливих труднощів.
Крім розглянутих вище технічних характеристик і властивостей паяльних наконечників велике значення також надається таким параметром, як їх розміри.

товщина наконечника
Цей параметр є визначальним у тих випадках, коли електричний паяльник використовується для роботи з масивними виробами (з віддачею в зону пайки великих кількостей теплової енергії).
На противагу цьому паяльники з тонким жалом і різною формою наконечника, як правило, використовуються при роботі з дрібними електронними деталями і тонкими провідниками. Вони також затребувані при виготовленні ювелірних прикрас, який передбачає філігранні методи обробки виробів.

Цей параметр універсальний і може ставитися як до жалам паяльника з будь-якого матеріалу. При цьому його вплив на показники теплопровідності для зазначених варіантів виконання по-різному. У тих випадках, коли потрібно значне збільшення теплової віддачі - перевагу зазвичай віддається жалам з чистої міді.

Наявність захисного покриття
Основний недолік мідних виробів (швидке руйнування в процесі пайки) може бути знівельовано за рахунок нанесення на їх поверхню спеціального захисного покриття. Таким способом деякі любителі намагаються отримати так зване «довговічне жало» для паяльника.
Одним з найбільш ефективних способів захисту є використання покриттів на основі срібла, що забезпечують прекрасні показники теплопровідності.
Природно, що такі жала мають і відповідну ціну, але зате вони дуже практичні в роботі, оскільки добре «змочуються» припоєм. Однак висока вартість покриттів обмежує можливості застосування таких тиснув в побуті; до того ж, срібне покриття досить швидко вигорає в умовах підвищених температур.

Виробниками розроблений компромісний варіант, що дозволяє об'єднати в одному виробі все найкраще з розглянутих рішень. Вони покривають захисним шаром нікелю тільки підстава жала паяльника, не зачіпаючи його робочого наконечника, який захищається більш надійним і дорогим матеріалом, що володіє хорошою адгезією. Виготовляють також паяльниками з керамічним нагрівачем і спеціальним необгораемим жалом, яке вимагає особливого дбайливого поводження. У деяких випадках покриття може бути багатошаровим, що складається з сплавів металів.

Саморобний наконечник для usb моделі
Вибір жала для роботи з паяльником, що живиться від usb-роз'єму, визначається величиною споживаної від джерела потужності, яка обмежена застосовуваним напругою (не більше 5-ти Вольт). У цьому випадку буде потрібно дуже тонке жало для паяльника, виготовлене своїми руками в домашніх умовах.
При наявності старого покупного вироби можна скористатися додається до комплекту запасним наконечником. 

Самостійно зробити жало для такого паяльника може практично будь-який майстер, що володіє мінімумом навичок слюсарних робіт. Для його виготовлення необхідно взяти мідний пруток діаметром не більше 3-х мм і відрізати від нього заготовку потрібної довжини.
Після цього слід заточити один з її кінців, що називається «під себе», тобто таким чином, щоб було зручно паяти їм елементи схем, з якими доведеться працювати. Другий кінець саморобного жала підганяється по товщині під розмір отвору в паяльнику або ж на ньому робиться різьблення відповідного розміру.

Захисна обробка
Основний недолік паяльників з мідним жалом полягає в м'якості і невисокою термостійкості самого вихідного матеріалу - міді. При робочих температурах поверхню посилено окислюється і починає руйнуватися шар за шаром. Періодична очищення жала звичайними методами (шкіркою або напилком) лише віддаляє терміни руйнування і не забезпечує необхідної схоронності матеріалу.
Єдиним способом продовження служби цієї частини паяльника - механічна обробка поверхні, яка полягає в її захисному лудінні (під терміном «лудіння» розуміється покриття поверхні тонким шаром припою).

Для того щоб правильно залудити встановлене в паяльник жало, необхідно виконати наступні операції:
1. Спочатку його протирають вологою ганчіркою або губкою, після чого паяльний прилад включається в мережу.
2. Після того, як жало прогріється до робочої температури, слід зачистити вістря і більшу частину підстави дрібним надфілем.
3. Потім необхідно буде занурити кінець жала в баночку з каніфоллю і прикласти зверху невеликий шматочок м'якого припою.

По завершенні цієї операції олово рівномірно розтечеться по робочій поверхні наконечника.
Існує інший спосіб лудіння і очищення поверхні від нагару, згідно з яким розігріте жало із зусиллям протирається кілька разів по дерев'яній постачання із залишками флюсу і припою.
Без попереднього лудіння недавно купленого жала приступати до пайки не має сенсу, оскільки припій просто не буде «змочувати» його поверхню.

Ще одна серйозна проблема, що нерідко виникає при роботі з паяльником і яка веде до руйнування наконечника - корозія поверхні через агресивного впливу флюсів. У поєднанні з високою температурою це призводить до утворення глибоких раковин і борозенок, для видалення яких потрібна додаткова шліфування. В результаті шліфування робочі розміри наконечника помітно зменшуються, так що з часом його доводиться замінювати новим жалом.

Незважаючи на всі зазначені складності при правильному поводженні з паяльником і своєчасному догляді за його робочою частиною можна забезпечити нормальні умови експлуатації цього приладу. А наявність під рукою цілого комплекту додаткових наконечників значно полегшить проведення всіх виконуваних при пайку операцій.