Кротон - яскраве багаторічна рослина, що нагадує своїм видом нескінченно прекрасний осінній ліс. Великі строкаті листя різної форми є головним його прикрасою. Різноманітність фарб - від молодо-зеленою і тепло-жовтою, до помаранчевої та соковито-червоної - залежить від віку кожного окремого листочка: чим колір ближче до спектру зеленого, тим лист молодше. Навпаки, цвітіння кротона не така вражаюча: квіточки непоказні, та й в кімнатних умовах ця рослина цвіте виключно рідко.

Цікаво, що свою назву кротон отримав від грецького слова codeia, що означає «голова». І дійсно, величезні шкірясті листя рослини чимось нагадують різнокольорову кошлату шевелюру, не знаходите? Ці незвичайні овальні, витягнуті, закручені в спіраль, листочки як ніхто інший здатні підвищити якість повітря в кімнаті.

Як доглядати за кротоном?
У професійних квітникарів особливою популярністю користується кротон строкатий - це міні-деревце, яке, при особливому підході, здатне вирости до 1,5 метра! Цей незвичайний кімнатний квітка вимагає до себе постійної уваги і практично цілодобової турботи. Тому, якщо ви вже спочатку не налаштовані на виняткове дотримання важливих правил догляду за цим примхливим рослиною, то навіть і не розраховуйте на його прихильність.
Доглядаючи за кротоном в домашніх умовах, слід завчити наступні постулати:

Місце
Кротон дуже любить світло, при цьому його листочки дуже чутливі до сонячного пеклу. Тому, з одного боку, тенёк йому неприємний, з іншого - необхідно стежити за тим, щоб його листочки не отримали сонячний опік. При поганому освітленні кротон не росте настільки пишно, як він може, а його листя набувають виключно зелений відтінок.
Порада досвідченого квітникаря: «Ставте горщик з рослиною там, де йому буде достатньо освітлення, але робіть поправку на прямі сонячні промені».

Температура
Може витримувати температуру до 18 ° С. Якщо є можливість, не ставте кротон біля відкритих вікон: протяги цій рослині протипоказані.
Порада досвідченого квітникаря: «Не включайте біля кротона калорифери та інші опалювальні прилади. В іншому випадку, ви побачите сумну картину того, як листя опадає, а дерево втрачає свіжість ».

Вологість повітря і полив
Для кротона слід створювати вологий мікроклімат: регулярно обприскуйте його теплою водичкою. У спекотний літній період не можна допускати сухого грунту в горщику. Якщо хочете, щоб ваш кротон виріс великим і здоровим, необхідно рясно поливати його водою, але не заливати, оскільки це загрожує хворобами і пошкодженням листочків.
Порада досвідченого квітникаря: «Для швидкого росту цій рослині потрібно багато води, проте в зимовий час він споживає її в рази менше, тому не перестарайтеся з поливом».

субстрат
Для хорошого життя Кротону необхідна підгодівля з рівних частин перегною, пісочку і торфу, а також дернової і листової землі. Для кротона важливий якісний дренаж.
Порада досвідченого квітникаря: «Раз в декаду я регулярно підгодовую свій кротон в весняний і літній період».

Шкідники та хвороби
Кротон володіє дуже отруйною соком, який, власне, його і рятує: шкідникам не особливо до вподоби такі фривольність! До речі, з цієї ж самої причини, після роботи з кротоном необхідно ретельно мити руки і, бажано, не підпускати до нього дитини: він, може бути, і домашній квітка, але «зубки» має.

Серед сміливців-шкідників кротона можна виділити павутинного кліща і щитівку, а також борошнистого червця. Їх поява завжди пов'язане, перш за все, з неправильним доглядом: недостатня вологість, надмірний або навпаки - не рясний полив. Від павутинного кліща вас позбавить системний інсектицид, від щитівки і борошнистого червця - шматочок звичайної зволоженою ватки або тампона (якщо рання стадія зараження), потім можна застосувати той же обприскувач.

Порада досвідченого квітникаря: «Якщо неправильно доглядати за кротоном, то його листя пошкоджуються через сірої гнилі, тоді квітка сохне і втрачає листочки. Щоб здолати зараження, необхідно зменшити полив, прибрати хворі пагони і листи, а сам кротон обробити хлорокисью міді ».

Вимоги на замітку
Так як кротон йде в зростання до 1,5-2 метрів, стовбур його оголюється і втрачає листочки. Тому, якщо ви хочете сформувати з квітки акуратний кущик, необхідно всього лише прибрати у рослини верхній держак, тобто відщипнути його верхівку - приблизно близько сантиметра. Правда, в цьому випадку, ваш прекрасний квітка більше ніколи не виросте увись. Бічні пагони кротона ростуть дуже повільно і ліниво.

Розмноження і посадка кротона
Якщо кротон і цвіте, то тільки влітку. Вносити в грунт добрива слід в березні-серпні, приблизно раз на тиждень, в зимовий період - раз на місяць. Пересадка рослини виконується навесні, у міру необхідності, розмноження насінням відбувається також у весняний період, в основному, в лютому. Найчастіше квітникарі використовують розмноження кротона живцями, і лише в ряді випадків його розмножують відведеннями.

Пересаджувати дорослу рослину слід через кожні 2-3 роки, а молодий кротон - раз на рік. Для цього підійде будь-який великий горщик. Пересадка здійснюється акуратно, методом перевалки. Слідкуйте за тим, щоб не розпався земляний ком, інакше можна ненароком пошкодити чуйні коріння квітки. Кротон відмінно себе почуває в покупної земляний суміші. Її склад дивіться вище в розділі «Субстрат». Для рослини дорослого потрібно більше листової, ніж дернової землі, грунт обов'язково повинна бути пухкої.

Порада досвідченого квітникаря: «В процесі пересадки особливу увагу приділяйте дренажу: Кротону дуже небезпечний водний застій в грунті. Я, приміром, укладаю на дно горщика деревне вугілля або керамзит ».
Зазвичай кротон розмножують верхівковими живцями, але часом використовується і розмноження листям або відводками. В останньому випадку, листочок до вкорінення просто присипається землею в тому ж материнському горщику. В процесі розмноження кротона живцями застосовують спеціальні фітогормони, черешки поміщають в зволожений грунт, накривають і чекають появи коренів, після чого - розсаджують.

Порада досвідченого квітникаря: «Якщо ви відріже відросток кротона влітку, то рослина легко пустить коріння у звичайній воді».
Отже, підсумуємо. Що ми сьогодні дізналися? Культивований кротон - не той квітка, що буде рости і квітнути самостійно, без участі людини. Він - понад примхлива і примхливе дитя, якому потрібно буде приділяти час. Якщо останнього у вас немає в наявності, то навіть і не думайте зв'язуватися з ним. Кротон любить Сонце, але при цьому дуже чутливий до його променів, тому не варто тримати його цілими днями на пригріві, інакше на його листочках з'являться опіки. Він любить воду, але залити його не складе великих праць.

Повторимося, основоположне правило по догляду за кротоном - ваша увага і турбота. Якщо ви поставитеся до нього так, наче він - ваше близьке по духу істота, то успіх у вирощуванні цього дивного рослини вам гарантований.