Спаржа - таке перше ім'я корисного рослини, перед яким благоговіють поціновувачі здорової їжі. Ви не помилитеся, якщо назвете його аспарагусом, адже аспарагус - друге ім'я спаржі. Дано воно тому, що спаржа відноситься до цибулинних рослин: цибулі, часнику, різних видів лілії.

Уявіть, вже 2 тисячі років людству відомо про властивості чудовою спаржі. Активно культивували її древні єгиптяни, греки прославляли цінні паростки в якості символів кохання, прикрашаючи ними ложі молодят. Трохи пізніше почалося освоєння смакових і лікувальних можливостей аспарагуса. Країни Стародавнього Сходу, Греція, Рим - вони першими звернули увагу на корисну рослину. З тих пір спаржа семимильними кроками поширилася по всьому світу.

Як і всі цибулинні, спаржа є багаторічним рослиною. Цибулини знаходяться глибоко в землі і навесні дають ніжні паростки (по кілька штук від кожного кореня). Два місяці - такий термін дається спаржі на зростання. Починається цей процес у квітні і закінчується в другій половині червня. Збирати корисні зелені пагони потрібно саме в цей період. Якщо упустити час, вони стануть жорсткими і несмачними.
Не всі види аспарагуса придатні для вживання в їжу, їстівні тільки зелені, білі і фіолетові його різновиди.

Спочатку VIP-персоною вважалася біла спаржа, її подавали в найкращих і дорогих ресторанах Європи. Зелені ж паростки не надто жалували, зараховуючи їх до звичайних рослинним продуктам.
Відносно недавно ставлення до зеленої спаржі в корені помінялося, і причетні до цього відвідувачі цих самих ресторанів. Саме вони склали протекцію кольоровому ласощів, в результаті воно потрапило в меню елітних французьких, бельгійських і німецьких закладів. Якщо порівнювати білу спаржу із зеленою, але в останньої смак яскравіше і виразніше, та й вміст цукру вище.
Білий аспарагус - це класичний кулінарний продукт, довго вважався елементом високої кухні. Його вирощували в особливих умовах: ні одні промінчик сонця не повинен був потрапляти на рослину.

Готували білі паростки спаржі разом з трюфелями, козячим сиром та ікрою.
Раніше зелені пагони спаржі відносили до перезрілим продуктам, але сьогодні цей поділ неактуально. Зелена спаржа випередила білих і фіолетових «сестер», ставши основним видом аспарагуса, вживаним в якості їжі.

І все-таки є гурмани, які віддають перевагу білу спаржу. На їх думку, вона більш ніжна і смачна на відміну від зелених стебел. Дієтологи на стороні зеленого аспарагуса, тому що в ньому більше вітамінів, мінералів і менше грубих харчових волокон.

Фіолетова спаржа - вигадка вишуканих французів. Захотілося їм знайти середину між білим і зеленим виглядом даної рослини. Перебуваючи під прямими сонячними променями, спаржа не встигає придбати зелений колір, зате забарвлюється у фіолетовий. Фіолетовий аспарагус є рідкісним сортом, з досить незвичайним, трохи гіркуватим смаком. У ході приготування він стає зеленим, так що неясно, чи варто взагалі його вирощувати. Однак спаржа фіолетових відтінків затребувана, значить є сенс в її культивації.

У кулінарії використовується благородна, культурна спаржа, в той час як на волі зростає її родич - спаржа дика. Зустрічається вона на Кавказі, в Криму, європейської частини Росії, Західного Сибіру. У достатку присутній дика спаржа на Близькому Сході, півдні Західної Європи, в Африці і навіть на землях американського континенту. Цінителі даного овоча вважають, що дикий аспарагус набагато смачніше і корисніше культурних видів.

Дику спаржу можна маринувати в олії, ніж успішно займаються європейські домогосподарки. Вони попередньо відварюють даний продукт з часником, травами, оцтом або вином, а після закочують його в банки.
Різнобічна і дуже корисна спаржа не може залишити вас байдужими. Ласуєте нею, поки стебла молоді, соковиті і ніжні. Приємного апетиту!