Назва «бджоли» (лат. Anthophila) характеризує цілу групу (секцію) організмів, що входить до складу надродини Apoidea загону перетинчастокрилих (лат. Hymenoptera). Секція ця включає сім родин, одним з яких є сімейство справжніх бджіл (лат. Apidae). Саме до цього сімейства ставляться медоносні бджоли (лат. Apis mellifera L.), про які піде мова в даній статті. Поширившись майже по всій земній кулі, представники медоносних бджіл стали грати важливу роль в науковій і практичній діяльності людини. Вивчення їх приваблює уми фізіологів, ентомологів, етологов, а також фахівців агропромислового комплексу. Цікаві вони і для людей, що використовують продукти бджільництва в повсякденному житті.

У даній статті будуть розглянуті деякі дивні особливості, властиві медоносним бджолам. Багато з них не мають аналогів серед тваринного світу.
Особливості будови, розвитку та організації
Медоносні бджоли ставляться до громадських комах, які живуть групами. Для цього типу бджіл властиво освіту сімей, кожна з яких складається з сотень трутнів (чоловічих особин), кількох десятків тисяч неплідних самок (робочих особин) і однієї бджолиної матки, залишає потомство і здатної відкласти до 2000 яєць на добу. Члени однієї родини відрізняються за будовою (див. Фото) і виконуваних функцій, проте всі особини взаємопов'язані і не можуть існувати одне без одного.

Структура бджолиної сім'ї і характеристика входять до неї особин
Склад бджолиної сім'ї може змінюватися протягом року, що визначається головним чином кліматичними умовами і наявністю пилку і нектару (харчування) в різні періоди.
Живуть медоносні бджоли в гнізді, яке розташовується в побудованому людиною вулику. Для складання запасів корму і вирощування розплоду вони використовують стільники, які роблять за допомогою виділяється ними самими воску. Нектар і пилок медоносні бджоли збирають тільки в сприятливий для цвітіння медоносних рослин період, в цей же час вони відкладають і запаси корму, які необхідні їм для існування. Пік активності припадає на період масового цвітіння медоносів, в інший же час робота бджіл по збору харчування зменшується.

Стадії розвитку медоносних бджіл
Онтогенез (індивідуальний розвиток організму) бджіл включає дві фази: ембріональну і постембріональний. Кожна з них поділяється на кілька стадій (етапів), які розрізняються за своєю тривалістю.
Ембріональний етап включає всі процеси, що відбуваються всередині яйця, і триває близько 3 днів. Одноклітинне яйце в результаті відбуваються перетворень стає повноцінним багатоклітинних організмом - личинкою.

Личинка згодом звільняється від зародкових оболонок і хоріона (вторинної оболонки яйця) і виходить назовні.
Після вилуплення личинки настає фаза постембріонального розвитку бджоли, що супроводжується повним метаморфозом (перетворенням). Повний тип метаморфоза характеризується наявністю проміжної стадії - лялечки, в яку перетворюється личинка.
Стадія лялечки завершується скиданням шкурки і появою практично сформувалася бджоли, яка відрізняється від зрілої більш м'яким хітиновим покровом і наявністю безлічі волосків на тілі. У найзагальніших рисах будова медоносної бджоли представлено на малюнку.

Органи руху. Рух медоносних бджіл здійснюється за допомогою трьох пар ніжок (передній, середній і задній), а також двох пар крил (передній і задній).
Органи відчуттів. У медоносних бджіл добре розвинений зір, воно представлено двома складними, або фасеточними, очима і трьома простими. Гірше розвинені органи нюху, смаку, слуху та дотику.
Захист від ворогів. Для захисту матка і робочі бджоли використовують жало, яке входить до складу жалоносного апарату, розташованого в камері жала в останньому сегменті черевця.

Класифікація медоносних бджіл
До цього дня спірним вважається питання про кількість вхідних в рід медоносних бджіл (лат. Apis) видів (в різний час вчені виділяли від 6 до 24 видів). На даний момент молекулярні дані показують наявність 10-11 видів роду Apis, одним з яких є Apis mellifera L. (медоносні бджоли).
Виділяють кілька порід (рас) медоносної бджоли (Apis mellifera L.), які відрізняються за своїми біологічними і морфологічними характеристиками.

Одними з найбільш відомих є породи:
• італійська;
• українська степова;
• Бакфаст;
• сіра гірська кавказька;
• карпатська;
• середньоруська.

Дикі медоносні бджоли
Крім домашніх медоносних бджіл існують і дикі, які відрізняються своєю морфологією і біологією. Вони більш працездатні, витривалі і зимостійкі, мають дуже агресивним характером. Якість виробленого ними меду, який отримав назву «бортевой» (від слова «борть» - дупло дерева, в якому живуть дикі бджоли) також відрізняється. У порівнянні з медом, отриманим від домашніх бджіл, бортевой мед володіє великими корисними властивостями, оскільки встигає повністю дозріти. 

З кожним роком кількість диких медоносних бджіл зменшується, що обумовлено, в першу чергу, антропогенними факторами, що чинять негативний вплив на життя бджіл.
Чи можна визначити, яка з бджіл є найбільш медоносної?
На жаль, з'ясувати, яка порода бджіл є найбільш медоносної, не представляється можливим, оскільки існує безліч факторів, що впливають на кількість одержуваного меду (кліматичні умови, активність пчеломатки і ін.).