Старовинні решітки, ворота, флюгера, лавки, дверні ручки, камінні приналежності, інші предмети - нагадують нам епоху Середньовіччя, мимоволі притягаючи погляд. Цим пояснюється популярність, яку придбала технологія художньої ковки стали у виготовленні сучасних елементів дизайну інтер'єру.

Метал має дивовижні властивості, чим і приваблює людину багато тисячоліть. Він піддається плавлению, литтю, штампуванні, крутінню, волочіння, чорніння, емалюванню... А в умілих руках фахівця ковкий метал здатний перетворитися на справжні витвори мистецтва.

Кування стали - найчарівніший технологічний процес обробки металу, результатом якого може стати появи зі звичайного бруска стали ажурною троянди, а на прутах арматури можуть «розпуститися» листя, бутони, шишки, завитки...

Ковані предмети ручної роботи, що додають інтер'єру свій оригінальний стиль, за функціоналом можна розділити на:
• Сходи ковані - наприклад, витончена гвинтова конструкція або класичні сходи з кованими поручнями;
• Меблі - столи, стільці, дивани крісла (маються на увазі каркасні елементи), ліжка, підставки під книги або квіти та багато іншого;
• Огороджувальні захисні елементи - віконні решітки, паркани ворота, хвіртки;
• Елементи декору - аксесуари без явно виражених функціональних властивостей: статуетки, квіти, панно і пр.;
• Вироби дрібно функціонального призначення - камінні приналежності, вішалки, лампи або свічники.

Методи кування стали
Кування заліза - це цілеспрямована деформація, нагрітої до температури підвищення пластичності, заготовки з куванням стали за допомогою ударів молотка, молота або використання механічних пристроїв.

Розрізняють види ковки:
• Холодна кування стали - переважно застосовується для виготовлення великої кількості однотипних елементів. Технологія холодного кування передбачає використання спеціальних автоматизованих пристосувань, що спрощують процес деформації металу. Таким способом виготовляються окремі елементи кованих огорож, решіток.
• Гаряча кування стали - дозволяє виготовити оригінальні і часто неповторні вироби. Метал при гарячої куванні попередньо розігрівають до температури підвищення його пластичності. Потім за допомогою ковадла, молотка або кувалди та інших пристосувань металу надається потрібна форма

Технологічний процес кування увазі використання таких прийомів:

Рубка - процес поділу поковки (заготовки) на кілька частин.
Разрубка (прорубування) - передбачає надрубку деталі з лицьової площині.
Обрубка - формування заготовки шляхом обтятому зайвого металу по лінії зовнішнього контуру.
Вирубка - аналогічний процес, тільки виконуваний по лінії внутрішнього контуру.
Осадка - процес, що призводить до збільшення площі перерізу заготовки, що відбувається за рахунок її укорочення. Застосуємо, як до цілого виробу, так і до його частини.
Витяжка - призводить до подовження заготовки завдяки зменшенню площі її поперечного перерізу. Можна «витягувати» як все виріб або лише її частина.

Пробивання отворів - це процес вирубки частини металу круглої або квадратної форми.
Гнучка - додає заготівлі криволінійну форму. Розрізняють згинання: на конусі або без, за шаблоном, по дузі, під кутом.
Закручування - техніка кування, що припускає поворот на певний кут однієї частини заготовки щодо іншої.

Оздоблювальні роботи - призначені для видалення наслідків контакту молота або кувалди із заготівлею, а також створення додаткового рельєфу, написів, карбування зображень і пр.
Термічні особливості художньої ковки

Сама назва «гаряча кування деталі» вже має на увазі, що поковку перед цілеспрямованої деформацією необхідно нагріти, щоб метал став ковкий.
Технологія нагрівання матеріалу використовує ковальський горн, підтримку робочого стану якого, само по собі вже ціла наука. Процес горіння в ньому регулюють примусовою подачею повітря за допомогою електровентилятора, а видалення продуктів горіння - примусовою витяжкою. Розташування горна повинно забезпечувати безперешкодний тристоронній підхід до нього.

В якості палива використовуються:
• дрова, торф, кам'яне вугілля, кокс, деревне вугілля - тверде паливо;
• мазут - рідке паливо;
• природний або генераторний газ - газоподібне паливо.

Сталь для кування необхідно нагрівати від 800 до 1110 ОС. Сутність нагріву в тому, що при такій температурі матеріал для ковки істотно збільшує свою пластичність, знижуючи в десятки разів міцність, тобто стає ковкий.

Кування стали, нагрітої тільки до температури (400 - 480оС), може привести до утворення тріщин в поковке, так як сталь при такому нагріванні має підвищену крихкістю. Не менш небезпечний перегрів сталі (інструментальної). Взагалі, щоб метал був ковкий, його необхідно нагрівати до потрібної температури повільно. Для масивних заготовок час нагрівання, природно, збільшується.
Правильна гаряча кування деталі призводить до поліпшення структури і якості металу. У ньому подрібнюються великі кристали, заварюються «мікропорожнечі». Тобто структура стали стає дрібнозернистим, набуваючи волокнисту будову. А це дуже серйозно змінює фізико -механічні якості металу в позитивну сторону.

Інструмент для кування та обладнання кузні
Художня ковка стали в домашніх умовах вимагає наявності горна, ковадла, інструменту та... коваля, тобто Вас.
Про горні ми вже трохи поговорили. Тепер про ковадлі.

Ковадло - другий функціональний атрибут кузні. Найчастіше використовують Одноріг ковадло, закріплену на масивній підставці.
Робочий інструмент коваля - ручник - третій обов'язковий атрибут кузні. Маса ручника від 1 до 2,5 кг при довжині рукоятки до 35 см вибирається, виходячи з фізичних даних коваля.
Використання наступного інструменту - кувалди (маса 3-10 кг при довжині рукояті 60-80 см) передбачає наявність у кузні молотобійця. Самий невтомний в сучасній кузні «молотобоєць» - пневматичний, рессорно - пружинний або фрикційний молот.

Поковку утримують за допомогою кліщів, набір яких призначений для виконання маніпуляцій з деталями різних форм, розмірів.
Доповнюють арсенал коваля формувальні плити, різні просечки, оправлення, подбойнікі, обтискача, більшість з яких виготовляється самим ковалем, щоб виконати різні види ковки.
Для виконання опоряджувальних робіт: шабери, напилки, штампи карбувальні і пр.
Але! Давайте без фанатизму в ручній праці!

Сучасна кузня для художньої ковки металу апріорі обладнується необхідними і доступними металообробними верстатами. Найнеобхідніший «арсенал»: вертикально -свердлильний, заточний, шліфувальна машинка «болгарка». Чи стане корисним зварювальний апарат для газової і електрозварювання, а також / або установка повітряно -плазмового різання металу.
Про деяких елементах кованих конструкцій...

Скоба
Скоби застосовуються для з'єднання двох або більше елементів між собою. Саме скоба надає кованої огорожці або огорожі вид «кованого виробу». Завдяки тому, що скобу виготовляють і обжимают на скріплюються деталях в гарячому стані, вона при зниженні температури зживається, створюючи міцне надійне з'єднання.

розсічені деталі
Технологія розсікання поковки використовується для створення ефектних декоративних елементів, як на кінцях заготовок, так і в їх площині. Наприклад, сплющений кінець квадратного прутка можна розсікти на дві гілки, і кожну закруглити в свою сторону або ще раз розсікти для отримання чотирьох гілок.

Перетину «внахлест»
Використовують, наприклад, при виготовленні віконних решіток - конструкцій з елементами перетину круглого або квадратного профілю. Сутність такого перетину - всі елементи «лежать» в одній площині, а в місцях перетину з допомогою спеціальних оправок, в нагрітих до температури 800 - 1000оС роблять невеликі прогини, компенсуючі товщину перетину двох елементів.

Кільця, вісімки, завитки
При невеликій товщині заготовок подібні елементи можуть бути виготовлені в холодному стані шляхом згинання їх у лещатах або використання спеціальних пристосувань.