Будівництво трубопроводів промислового та побутового призначення поступово переорієнтовується на використання труб, виготовлених з поліетилену низького тиску (ПНД). Цей матеріал значно спрощує процедуру монтажу, збільшує надійність трубопроводів і подовжує термін їх експлуатації. Ще одна перевага ПНД - можливість швидкої і простої установки на них різних запірних пристроїв, серед яких переважають спеціалізовані крани для ПНД труб.

Різні моделі кранів використовують для трубопроводів в залежності від:
• Призначення та характеру пропускаемого речовини.
• Діаметра.
• Конструкції трубопроводу.
• Місця монтажу крана.
• Способу його установки.

Характеристики кульових кранів
Де і як застосовуються
На труби ПНД крани встановлюють в місцях з'єднання різних ділянок, а також в точках управління потоками. Крани з одного боку забезпечують герметичність з'єднання, а з іншого дозволяють закривати і відкривати трубу для регулювання проходження речовини, в тому числі гарячих, холодних або хімічно агресивних рідин і газів.

Кран кульовий для труб ПНД застосовується в системах:
• Водопостачання (технічного та питного).
• Полива.
• Каналізації.
• Газопостачання.

Різні крани кульові для ПНД труб відрізняються зовні і за складом використовуваного металу. Так, наприклад, багато виробників, виготовляючи крани, призначені для установки на трубопроводи з гарячою водою, фарбують їх в червоний колір.
За своєю конструкцією кран на ПНД трубу може бути:
• кутовим;
• прохідним;
• багатоходовим (від трьох і більше вхідних патрубків).

Види кранів для ПНД труб
Крім способу монтажу крани для ПНД труб розрізняються за способом роботи приводного механізму.
У побутових системах і конструкціях з невеликим діаметром труб найчастіше використовується ручний спосіб управління краном, при якому зміна положення рукоятки виробляють вручну. Такий спосіб характерний для труб, прокладених в доступних місцях, тому місця доступу до кульового крану вимагають додаткового захисту у вигляді огорож або запірних механізмів.

Широко використовуються крани з редуктором. Даний привід дозволяє збільшити ручне зусилля, що значно полегшує процедуру зміни положення крана, а також забезпечує компактність всієї конструкції.
Для магістралей з трубами діаметром від 150 мм використовують механічні або автоматичні типи приводів. Способи управління можуть бути:
• Електричними
• Пневматичними
• Гідравлічними

Подібні конструкції забезпечують віддалене управління або повну автоматизацію відкриття і закриття трубопроводів залежно від певних умов, наприклад температури повітря.
процес монтажу
Для того щоб встановити кульовий кран для ПНД труб, використовують кілька способів.
1. Найбільшу герметичність забезпечує монтаж за допомогою стикового або терморезисторного зварювання. Такий спосіб з'єднання виключає можливість демонтажу та повторного використання крана.

2. З'єднання за допомогою фланців дозволяє використовувати кран багаторазово або виробляти в ході експлуатації заміну без застосування спеціальної техніки. Зазвичай фланцеві крани мають тільки два положення «відкрито-закрито» і не дозволяють регулювати потужність потоку. Виготовляються з чавуну або нержавіючої сталі і застосовуються на трубах великого діаметра, наприклад, в нафто-і газових трубопроводах. Такі крани мають максимальну міцністю, їх корпус може бути литим або розбірним з 2 частин.
3. Муфтове з'єднання використовується в опалювальних, газових і водопровідних системах з діаметром труб не більше 45 мм. Муфтові крани для ПНД труб найбільш прості в монтажі і зручні в експлуатації.

4. Штуцерні крани кульові для ПНД труб приєднуються за допомогою гайок і ніпелів і місця з'єднання ущільнюються прокладками. Штуцерне з'єднання забезпечує можливість багаторазового використання кранів.
5. Комбінований монтаж передбачає одночасне з'єднання за допомогою зварювання і фланців.
Недоліки кульових кранів
Основна особливість кульових кранів, яка звужує можливості їх використання - це обмежений розмірний ряд. Чим більше діаметр труби, тим менше ймовірність підібрати для неї модель кульового крана.

Крани кульові для ПНД труб, виготовлені з пластика, коштують дорожче інших запірних пристроїв, хоча в перерахунку на терміни експлуатації, їх вартість себе виправдовує.
Якщо кран застосовується для регулювання потоку, тобто існує можливість неповного перекриття, то кульовий кран може з плином часу розгерметизуватися у зв'язку із зміною геометрії запірного кулі, яке зазнає впливу рідини чи газу, що проходить по трубах.

Використовуються в системах з низьким тиском не більш 10 бар для газопроводів і 16 бар для водопровідних магістралей.
Крани для ПНД труб дозволяють створити оптимальні умови використання трубопроводів, так як надають можливість перекривати їх для ремонту або при сезонному використанні.