Що таке різниця потенціалів, і чому вона небезпечна для людини? Будь-металевий предмет великого розміру (водопровідна труба, радіатор опалення, ванна, корпус холодильника) є хорошим провідником електричного струму. Навіть без прямого контакту з джерелом напруги, на поверхні цих предметів може виникнути наведений електричний струм, за аналогією з кроковим напругою.

Як це працює
Припустимо, що у вашій квартирі все розетки і електроприлади заземлені. У теорії ви відчуваєте себе в безпеці. Ваш сусід знизу, проводячи ремонт, замінив каналізаційну трубу з чавунною на пластикову. Тепер між вашою чавунною ванною і фізичної землею відсутня надійна електрична зв'язок. У сусіда пробило ізоляцію в люстрі, і через вологу підлогу вашої ванної кімнати, потенціал близько 100 вольт з'явився у ванній з водою.

Оскільки в каналізаційному стоці пластикова вставка, замикання на землю не відбулося, і захисний автомат не спрацював. Весь потенціал накопичився у вашій ванній. Ви, перебуваючи у воді, торкаєтеся до змішувача. Через сталеві труби водопроводу, він має надійну електричну зв'язок з грунтом. Ви отримуєте гарантовану ураження електрострумом.

Чому так сталося?
Будь-провідник містить в собі електрони. Поки немає різниці в потенціалах на кінцях провідника, електрони стоять на місці, і електрострум не протікає. В описаній ситуації, труба водопроводу має нульовий потенціал по всій довжині. Ванна з водою, через поширення напруги від несправної проводки поверхом нижче, через відрізок чавунної труби, має потенціал 100 вольт. Ці предмети між собою не стикаються, тому електричного струму немає.

Після торкання одночасно ванній під напругою і фактично заземленого змішувача, по вашому тілу протікає електричний струм. Людина на 80% складається з води, тому він цілком собі непоганий провідник. Електрони просто спрямовуються від точки з меншим потенціалом, до точки з великим потенціалом. Тому вирівнювання потенціалів у ванній кімнаті слід приділити особливу увагу.

Справедливості заради, якби ви просто виявилися з ванною під напругою (нічого не торкаючись), і так само з неї пішли, ніякого ураження електрострумом не було. Ви ніколи не задавалися питанням, чому птахи, які сидять на дроті ЛЕП з напругою понад 1000 вольт, не гинуть від удару струмом? Тому, що у них такий же потенціал, як у дроти 1000 вольт. Вони не стосуються інших проводів, різниці потенціалів немає, відповідно, немає і електроструму через їх тушки.

Ще один приклад. Вставте в вимкнуту розетку шматок дроту (в фазу), і вільно підвісьте його, щоб він не торкався стіни і підлоги. Подайте напругу - нічого не станеться. Проте по всій довжині дроту є потенціал 220 вольт. Варто з'єднати провід з будь-яким предметом, у якого потенціал щодо «землі» нижче, через з'єднувач (наприклад, людини), потече струм.
Звідси висновок: будь-які предмети, які в звичайних умовах не перебувають під напругою (за винятком аварійних ситуацій), завжди повинні мати рівний потенціал. У випадку з житловими приміщеннями - рівний нулю. Для цього, всі металеві елементи житлового будинку, включаючи арматури в стінах, з'єднуються з контуром заземлення ще на етапі будівництва.

Це називається: основна система зрівнювання потенціалів (ОУП). Поблизу кожної будівлі розташована головна заземлювальна шина (ГЗШ), надійно (зазвичай за допомогою зварювання) поєднана з заземлювачем (контуром). Вона періодично перевіряється спеціальними службами (згодом може розсипатися від корозії), і монтується ще на етапі закладки фундаменту.
Можете бути впевнені, що всі металеві предмети вашої багатоповерхівки мають електричний контакт з ГЗШ. Відразу після введення в експлуатацію, контур зрівнювання потенціалів працює бездоганно. Ця вимога Правил улаштування електроустановок дотримується завжди. Поки не починаються ремонти в квартирах.

У чому небезпека
• Ділянки систем опалення та водопостачання змінюються на поліпропіленові труби. Пропадає фізична зв'язок з заземлювачем.
Сподіватися на воду в трубах не можна. Сьогодні вона є, а завтра труба буде сухою.
• Сусід вирішив відмотати показання лічильника, і підключив нуль до своєї батареї опалення. По всій системі з'явився потенціал: від 220 вольт поблизу квартири сусіда, до нуля в районі підключення трубопроводу до головної заземлювальної шини.

• У кого-то встановлений бойлер без заземлення, і він пробиває фазу в бак з водою. Пара найближчих поверхів, отримує в кранах з водою напруга до 110 вольт.
• «Високий рівень» сусід електрик організував заземлення електроплити на стояк з гарячою водою (він дійсно має хороший контакт з грунтом, до того ж конструктивно з'єднаний з ГЗШ). А після аварії, на другому поверсі замінили шматок сталевого стояка, на пластик. У сусіда «електрика» коротнуло фаза на корпус електропечі, і весь під'їзд вище 2 поверху отримав на стояку потенціал понад 127 вольт.
Ви скажете, що це все незаконно, і заборонено? Так це так. 

Але це логіка пішохода, який бачить мчить на нього автомобіль, і продовжує перебувати на переході, сподіваючись на ПДР. Пішохода зіб'ють, водія обов'язково покарають. Кому від цього стане легше?
Не слід сподіватися на те, що навколо вас все дотримуються Правил улаштування електроустановок. Тому організуємо додаткове зрівнювання потенціалів.

Зрівнювання або вирівнювання
Багато хто плутає два основних поняття:
1. Уравнивание потенціалів, це нівелювання різниці потенціалів між доступними до дотику однією людиною відкритими провідними поверхнями. Відноситься до штучним електроустановок або провідникам.
2. Вирівнювання потенціалів, це зниження різниці потенціалів на великій площі: грунт, бетонну підлогу. Наприклад, в будівлі - це з'єднань всієї арматури в стінах між собою, і з ГЗШ.
Створення системи додаткового зрівнювання потенціалів (ДУП)

Загальні правила:
• Система ДУП не може функціонувати без наявності в тому ж приміщенні шини захисного заземлення. Мало того, використання системи без заземлюючого контуру небезпечно! Робочий нуль також не може бути використаний в якості робочого заземлення.
• Додаткове зрівнювання потенціалів працює в парі з системою ОУП. При відсутності останньої - виконує її функції.
• Шина додаткового зрівнювання потенціалів ШДУП повинна об'єднати в єдиний контур всі електроприлади з металевим корпусом, розетки, сантехнічне обладнання (систему водопостачання, ванну, мийку) і систему отопленія.Только в цьому випадку забезпечується витік струму в «землю" не через тіло людини, а по шині дУП.

• До системи також підключаються конструкційні елементи приміщення, виконані з струмопровідних матеріалів: металеві дверні коробки, заново укладена арматура (наприклад, при ремонті покриття підлоги), металеві профілі для гіпсокартону, і інше.
• Кожен елемент підключається до шини нерозривним провідником без можливості роз'єднати електричну зв'язок: установка комутаційної апаратури (вимикачі, автомати захисту) заборонена.
• Всі елементи підключаються паралельно, неприпустимо організовувати послідовний шлейф.
Зрівнювання потенціалів у ванній кімнаті проводиться з усіма елементами, що знаходяться в приміщенні санвузла. Навіть якщо вхідна труба вже з'єднана з ШДУП або Шоуп.

З'єднання з елементами, які не мають спеціальних контактів для підключення, проводиться за допомогою хомутів, затискачів.
Організація системи ДУП в приватному будинку може не проводитися, при будівництві та організації енергопостачання повинна бути встановлена ​​основна система зрівнювання потенціалів. Для забезпечення безпеки, слід змонтувати додаткову систему у ванній кімнаті.