При придбанні обладнання для зварки потужність зварювального апарату в більшості випадків є визначальним фактором вибору відповідної моделі. Від значення цього параметра залежить величина робочого струму пристрою, а також товщина металевих заготовок, з якими воно здатне працювати.

порядок вибору
У супровідному документі (паспорті) на кожен конкретний зварювальний апарат фірмою-виробником вказується максимальна потужність, що забезпечує його роботу в режимі пікових навантажень. Саме тому при її оцінці слід орієнтуватися на якість напруги в електромережі, до якої підключається даний апарат.

Сторінка з технічними характеристиками в паспорті зварювального апарату
При цьому не можна випускати з уваги те, що навіть порівняно потужний інвертор при значних коливаннях напруги в мережі не зможе гарантувати необхідної продуктивності роботи і максимальної віддачі.
Порядок вибору підходящого по енергоємності инверторного зварювального апарату, полуавтомата або звичайного трансформаторного випрямляча має багато схожих рис. Тому ознайомимося спочатку до загальних правил вибору робочих агрегатів, при оцінці потужності яких зазвичай керуються такими міркуваннями:

• для окремих моделей зварювальних апаратів паспортні дані нерідко завищуються виробником на 10-15%. З цього випливає, що при покупці слід вибирати прилад з деяким запасом по потужності;
• у відсутності в паспорті графи «потужність» потрібно орієнтуватися на величину струму, яку апарат споживає в режимі максимального навантаження (для оцінки його потужності це значення множиться на показник чинного в мережі напруги - 220 або 380 Вольт);
• при покупці зварювального апарата, не розрахованого на значні перевантаження (на тривалу експлуатацію в «важких» режимах) велика потужність не потрібна, в нормальних умовах зварювання цілком достатньо приладу з робочим навантаженням близько 120-130 Ампер.
При виборі трансформаторних апаратів для ручного зварювання слід пам'ятати про те, що з часом це обладнання зношується. Причому чим більше потужність і робочий струм, тим сильніше нагрівання зварювального апарату і його знос.

випрямляч
Цей апарат відноситься до пристроїв трансформаторного типу, які працюють за принципом перетворення змінної напруги в необхідну для зварювання постійну величину.
На відміну від типового преобразовательного приладу при роботі з випрямлячем вдається отримувати більш стабільну дугу з хорошими якісними показниками і кращими характеристиками. Завдяки цьому на ньому вдається варити не тільки звичайні сталеві вироби, а й кольорові метали, включаючи заготовки невеликої товщини. При роботі з випрямлячем особливого досвіду проведення зварювальних робіт не потрібно.
При визначенні необхідного показника потужності цього апарату зазвичай виходять із значення напруги електричної дуги (для випрямляча воно становить 24 Вольта). Потім ця величина множиться на значення робочого струму (зазвичай - 160 Ампер), що в результаті дає так звану «потужність на дузі».

При необхідності точно оцінити енергоспоживання придбаного приладу в розрахунки вводиться поправка на непродуктивний нагрів обладнання (показник корисної дії, рівний приблизно 0,65-0,7). Для пристроїв з безтрансформаторним виходом також повинен враховуватися коефіцієнт потужності (зазвичай він дорівнює 0,95 ... 1).

інвертор
При покупці і виборі такої відомої різновиди зварювального обладнання, як інверторний апарат, також слід звертати увагу на показник його потужності. При цьому обов'язково враховується номінальне значення струму, при якому електронний прилад зможе інтенсивно працювати тривалий час і не перегріватися.
Для обґрунтування правильності вибору інвертора розглянемо приклад роботи з трёхмілліметровим електродом і величиною робочого навантаження, що дорівнює 120-ти Ампер. В цьому режимі вдається зварювати металеві заготовки товщиною близько 3-4 мм.

З цього випливає, що для розширення функціональних можливостей і потужності зварювання інвертором бажано забезпечити невеликий запас за струмовим параметру (до 160-180 Ампер). Це дозволить працювати не в граничному (критичному), а в щадному режимі, що помітно знижує ймовірність виходу зварювального апарату з ладу і продовжить його працездатність.
При виборі розміру запасу по струму важливо розрахувати не тільки величину робочого навантаження на зварювальний апарат, а й можливі відхилення напруги живлення від номіналу.
Запас по потужності може знадобитися і в тих випадках, коли довжина використовуваних для підводки струму кабелів перевищує 5 метрів. При цьому критичною вважається їх протяжність, що досягає 15-ти метрової позначки. 

напівавтомат
Такий поширений тип обладнання, як зварювальний напівавтомат дозволяє працювати в широкому діапазоні струмів і виконувати непрості операції зі зварювання листових заготовок і кольорових металів. За допомогою зварювального напівавтоматичного обладнання вдається сплавляти складні в обробці вироби з тонколистового матеріалу, з якими зазвичай працюють в авторемонтних майстерень.
Цей різновид зварних апаратів дозволяє варити в захисному середовищі аргону або вуглекислого газу, що підвищує ефективність і якість зварювання за рахунок блокування міститься в повітрі кисню.
Іноді в цих цілях використовується спеціальна порошковий дріт, що виконує функцію присадочного матеріалу і також поліпшує якість зварного шва.

Робоча потужність полуавтомата вибирається з урахуванням всіх вже розглянутих раніше факторів, до яких слід додати особливість цього пристрою. Справа в тому, що в момент включення напівавтоматичного пристрою спостерігається імпульсний стрибок споживаного струму, що обов'язково повинно враховуватися при оцінці придбаної техніки.
Важливо зорієнтуватися і за вартістю обраного зварювального апарату, яка безпосередньо пов'язана з показником його потужності. Однак в разі, коли необхідно працювати з тонколистовими заготовками і кольоровими металами з додатковими витратами при придбанні полуавтомата цілком можна змиритися.

При оцінці параметра споживаного агрегатом струму (незалежно від моделі і класу) фахівцями враховується і такий мало знайомий любителям параметр, як коефіцієнт потужності зварювального інвертора або будь-якого іншого зварювального пристрою. Ця величина враховує реактивний характер навантаження на мережу при підключенні до неї того чи іншого зварювального апарату.
Для деяких з них (інвертора, зокрема) переважають ємнісні показники реактивних втрат, а для трансформаторних схем помітніше проявляються індуктивні складові.

В результаті ще раз треба варто відзначити, що потужність будь-якого зварювального агрегату є найважливішим показником ефективності його роботи в різних режимах експлуатації. Саме тому вибору цього параметра повинна приділятися підвищена увага.