Радіатор системи охолодження автомобіля призначений для розсіювання надлишку теплоти, що відбирається охолоджувальною рідиною в працюючого двигуна. Зовнішній вигляд цього пристрою мало змінився з часу появи перших автомобілів, оснащених двигунами внутрішнього згоряння. Радіатор складається з двох бачків, верхнього і нижнього, з'єднаних між собою великою кількістю тонких трубок, по яких циркулює охолоджуюча рідина. Для збільшення площі теплообміну, трубки вмонтовані в пластинчасту структуру, що обдувається вентилятором.

Причини пошкодження і варіанти ремонту
Традиційно радіатори автомобілів виготовлялися з міді, однак, бурхливий розвиток машинобудівної галузі і прагнення виробників полегшити і здешевити конструкцію автомобіля, привели до масового використання алюмінієвих сплавів для виробництва цих деталей.

Радіатор сучасного автомобіля являє собою надійне пристрій, здатний працювати протягом усього терміну експлуатації машини. Ремонт радіатора автомобіля найчастіше потрібно при зовнішньому його пошкодженні. В процесі роботи тонкостінний матеріал піддається значним і регулярним температурних деформацій, при тривалих термінах експлуатації в стінках трубок або бачків можуть виникати втомні тріщини, які призводять до витоку охолоджуючої рідини.

Відновлення роботи радіаторів автомобілів зазвичай проводиться одним з наступних способів:
• зварювання пошкоджених ділянок радіатора;
• відновлення герметичності пайкою;
• закладення тріщин холодної зварюванням.

Застосування зварювання при ремонті радіаторів обмежено малою товщиною стінок їх елементів, які легко пропалює наскрізь при самих мінімальних зварювальних токах. З цієї причини, до зварювання вдаються в основному тоді, коли потрібно з'єднання потовщених елементів. Типовий приклад - приварювання патрубка до корпусу бачка.
Ремонт пайкою використовують найчастіше. Холодне зварювання застосовується, якщо потрібно терміновий ремонт в дорозі. Цей метод не вимагає наявності якоїсь апаратури, джерела струму або газу.

аргонодугова технологія
Сварка алюмінієвих радіаторів здійснюється не плавиться, в аргонової середовищі із застосуванням алюмінієвого присадочного прутка. Ця технологія традиційно широко застосовується для зварювання алюмінієвих виробів. Алюміній схильний до швидкого утворення на поверхні шару оксиду, що перешкоджає створенню повноцінного зварювального шва. Крім цього, присутність кисню викликає розбризкування металу, що заважає формуванню зварювальної ванни. Найбільш успішно ці проблеми вирішуються застосуванням зварювання в захисному середовищі аргону.

Зварювання радіаторів з міді проводиться також в аргоні, але із застосуванням відповідної мідної присадки.
Слід зазначити, що, незважаючи на обмеженість застосування, зварювання є найнадійнішим способом ремонту пошкоджених радіаторів автомобілів. З'єднання, створені за допомогою зварювання, по міцності і довговічності служби не поступаються тим, які виконуються на заводі в процесі виготовлення деталі.
При виборі технології ремонту, по можливості завжди слід віддавати перевагу зварюванні радіатора аргоном.

ремонт пайкою
Цей вид ремонту радіаторів автомобілів використовується найбільш часто. Для виконання роботи потрібно потужний паяльник. Краще, якщо це буде прилад не менше 100 Вт, можна використовувати паяльник в формі топірця, потужністю 300 Вт, або паяльник, розігрівали на відкритому полум'ї. Можна і зовсім обійтися без паяльника, якщо є хоч якась газовий пальник. Крім кошти нагріву пошкодженої ділянки, необхідно мати припій, а також флюс або паяльну кислоту.

Насамперед необхідно визначити місце пошкодження. Зазвичай це не складає труднощів, на нього вкажуть сліди витоку охолоджуючої рідини. Далі слід злити тосол з системи і зняти радіатор з автомобіля. Після цього потрібно зачистити наждачним папером до металу місце пайки. Після цього підготовлену ділянку розігрівається паяльником або пальником і на нього наноситься флюс або кислота. Тепер можна приступити до розплавлення припою, поклавши його шматочки на підготовлену поверхню. Плавити припій слід до рідкого стану, при цьому він повинен розтектися по поверхні, утворивши з нею спайку. Це станеться, коли кульки розплавленого припою перестануть перекочуватися по поверхні як ртуть, а почнуть розмазуватися по ній тонким шаром.

Невелику тріщину можна просто залити шаром припою, більш значні пошкодження накриваються латкою. Латка потрібного розміру вирізається з листового матеріалу, подібного до того, з якого зроблений радіатор, попередньо зачищається і покривається шаром припою з одного боку. Накладають латку на поверхню, вже вкриту припоєм, після чого виробляють прогрів, поки шари припою на радіаторі і на латці не спаяні між собою. 

Є ще два моменти, на яких варто зупинитися. Перший стосується пайки алюмінієвих радіаторів автомобілів. Для пайки алюмінію слід використовувати спеціальний флюс і припій. Запаяти алюміній звичайним способом, застосовуючи каніфоль і оловянно свинцевий припій, не вдасться. І останнє. Професійні мідники, ремонтуючи автомобілі, паяють радіатори з використанням тугоплавких високоміцних припоев, наприклад, на основі срібла, що робить ремонт якіснішим. Перед тим, як прийняти остаточне рішення самостійно виконати пайку звичайним олов'яним припоєм, варто звернутися в одне з таких підприємств.

Застосування полімерних складів
Ремонту радіатора автомобіля холодним зварюванням хороший тим, що його, на відміну від звичайної зварювання, можна здійснити прямо в дорозі. У продажу є чимало засобів, спеціально призначених для закладення течі радіатора і сполучних патрубків системи охолодження автомобілів. В основі більшості цих препаратів знаходиться епоксидна композиція з додаванням наповнювача. Другий компонент є затверджувачем, який необхідно в заданій пропорції змішати з основною речовиною безпосередньо перед застосуванням. Такі склади називають холодним зварюванням зважаючи на їх високої міцності при затвердінні.

Користуватися холодним зварюванням при ремонті автомобіля дуже просто. Два компонента складу ретельно перемішуються, і отриманою масою замазується пошкодження. Ремонтованих поверхню потрібно попередньо очистити від бруду і знежирити. В інструкції із застосування холодної зварювання зазвичай вказується, що склад можна наносити на вологу поверхню і навіть під водою. Склад витісняє вологу і забезпечує хорошу адгезію з поверхнею. Повний зміцнення складу відбувається протягом доби.