Електростанція для відстеження навантаження, що розглядається в якості засобу виробництва електрики за середньою ціною і з середніми витратами, являє собою електростанцію, яка регулює обсяг виробленої енергії в залежності від коливань споживання енергії протягом дня. Даний тип електростанцій, як правило, займає проміжну позицію між базовими і піковими електростанціями в частині ефективності, швидкості запуску і зупинки, вартості будівництва та електроенергії і фактора завантаження.

Базові і пікові електростанції
Базові електростанції працюють на максимальних потужностях. Вони зупиняються або зменшують вироблення енергії тільки в разі технічного обслуговування або ремонту. До цього типу належать вугільні, паливні, майже всі атомні, геотермальні, гідроелектростанції, електростанції на біопаливі і парогазові електростанції.

Пікові електростанції працюють тільки під час пікового потреби. У країнах з повсюдним кондиціонуванням повітря пікова потреба виникає приблизно в середині дня, тому стандартна пікова електростанція може почати роботу за пару годин до неї і відключитися через пару годин після неї. Однак тривалість роботи пікових електростанцій варіюється від доброї частини світлового дня до декількох десятків годин в рік. До даного типу електростанцій відносяться гідроелектростанції і газотурбінні електростанції. Багато газотурбінні електростанції можуть працювати на природному газі, мазуті або і / або дизельному паливі. Хоча більшість таких електростанцій спалюють, головним чином, природний газ, іноді продумуються поставки мазуту і / або дизельного палива в разі переривання поставок газу. Інші ж газові турбіни можуть спалювати тільки один вид палива.

Електростанції для відстеження навантаження
Електростанції для відстеження навантаження працюють протягом дня і раннього вечора. Вони можуть як відключатися, так і серйозно зменшувати вироблення енергії вночі і рано вранці, коли потреба в електриці - найменша. Точні години роботи залежать від безлічі факторів. Один з найважливіших факторів для кожної конкретної станції - ефективність, з якою вона може перетворювати паливо в електрику. Найефективніші електростанції, на яких вартість кіловат-години завжди нижче, підключаються першими. Із зростанням потреби підключаються наступні по ефективності електростанції і так далі. Стан електромереж в цьому регіоні, особливо - кількість базової виробничої потужності, і зміни потреби також дуже важливі. Додатковим фактором для змін в графіку є те, що потреба не змінюється вночі і вдень. Також дуже серйозні відмінності в залежності від пори року і дня тижня. У регіоні, де є великі коливання попиту, будуть потрібні електростанції для відстеження навантаження або пікові електростанції з великою ємністю, так як базові електростанції можуть покрити лише ємність, яка необхідна в періоди найменшого попиту.

Електростанціями для відстеження навантаження можуть бути ГЕС, дизельні та газотурбінні електростанції, парогазові електростанції і паротурбінні електростанції, що працюють на природному газі або важкому дизельному паливі, хоча у електростанцій на цьому паливі - дуже мала частка в структурі енергетики. Щодо ефективна модель газової турбіни на природному газі може стати частиною гарної електростанції для відстеження навантаження.

газотурбінні електростанції
Найбільш гнучкими в плані регулювання рівня потужності є газотурбінні електростанції, але вони також - найдорожчі в експлуатації. Отже, вони, в основному, використовуються як «пікові» вузли під час максимальної потреби в електриці. Газові турбіни обмежено застосовуються в якості первинних двигунів для вироблення енергії. Так само виробляється енергія для віддалених військових об'єктів, місць розробки та сільських або ізольованих населених пунктів. Причина в тому, що у газотурбінних генераторів часто набагато більші питомі втрати теплоти в порівнянні з паротурбінними чи дизельними електростанціями. Їх більш висока вартість палива швидко переважує їх початкові переваги в більшості областей. Ось лише деякі галузі застосування:

1. Поставки щодо великих обсягів електроенергії об'єктів, в яких простір - вкрай обмежено (приклад - укріплені будови).
2. Мобільний, тимчасове або важкодоступне місце (приклад - ізольовані населені пункти, місця розробки, підтримка піхоти або радіорелейних станцій)
3. Обмеження піку навантаження в зв'язці з більш ефективної генеруючої потужністю
4. Екстрений запас енергії там, де легкість і щодо безвібраційних робота газових турбін набагато важливіше, ніж споживання палива в короткочасній роботі. Однак, час запуску таких турбін можуть не підходити для даної області. 

5. Електростанції на комбінованому паливі або ТЕЦ, де втрачене тепло турбіни може бути економічно використано для створення додаткової енергії і тепла в процесі нагрівання приміщення.

Дизельні і газотурбінні електростанції
Дизельні і газотурбінні електростанції можуть використовуватися для базового навантаження і виробництва додаткової енергії завдяки їх загальної високої гнучкості. Подібні електростанції можуть швидко запускатися для задоволення потреби електромереж. Ці турбіни можуть ефективно працювати на різних видах палива, що додає їм гнучкості.
Ось деякі з галузей застосування: вироблення енергії в базовому режимі, вітро-дизельні генератори, електростанції для відстеження навантаження, когенерація, тригенерація.

гідроелектростанції
Гідроелектростанції можуть працювати, як базові і пікові електростанції або електростанції для відстеження навантаження. Вони здатні запускатися за кілька хвилин, а в деяких випадках - за лічені секунди. Так як робота електростанції дуже залежить від поставок води, у багатьох електростанцій недостатньо води для того, щоб працювати в будь-якому місці на повну потужність на постійній потужності.
У гідроенергетиці використовуються озера і штучні водосховища всіх розмірів, де достатньо води для роботи, щонайменше, на один день або навіть на цілий рік. Електростанції з водосховищем, яке містить води менше, ніж необхідно для річного стоку, можуть змінити свій режим роботи в залежності від пори року. Наприклад, електростанція може працювати, як пікова протягом сухого сезону, як базова - в сезон дощів і як електростанції для відстеження навантаження - між сезонами. Електростанція з великим водосховищем може працювати незалежно від сезону посух або дощів, або працювати на максимальній потужності під час сезону застосування систем нагрівання або охолодження.

Коли поставка енергії для електромереж і споживання або навантаження електромереж врівноважені, частота змінного струму знаходиться на нормальному рівні (від 50 до 60 циклів в секунду). ГЕС можуть використовуватися для створення додаткового доходу для електромереж з нестійкою частотою. Коли вона перевищує норму (наприклад, індійські електромережі перевищує показник в 50 Гц більшу частину місяця / дна), додаткова доступна потужність може бути спожита за рахунок додавання навантаження (наприклад, сільськогосподарські водяні насоси) на мережу, і ця енергія стає доступною за номінальною ціною або безкоштовно. Однак це не може бути гарантією безперервного постачання за тією ж ціною, коли частота струму в мережі впаде нижче норми, яка може потім привести до зростання ціни.

Для запобігання падінню частоти нижче норми доступні гідроелектростанції зберігаються в режимі роботи без навантаження або з номінальним навантаженням. Навантаження автоматично піднімається або опускаються в суворій відповідності з частотою електромережі (тобто гідровузли будуть працювати за умов відсутності навантаження при частоті понад 50 Гц, і виробляти енергію на повній потужності в разі падіння нижче 50 Гц). Таким чином, підприємство може споживати в 2 і більше разів більше енергії від мережі за рахунок завантаження гідровузлів менш ніж на половину тривалості, і ефективне використання доступної води більш ніж удвічі збільшує звичайну пікове навантаження.

вугільні електростанції
Великогабаритні вугільні електростанції можуть також використовуватися, як електростанція для відстеження навантаження або електростанція зі змінним навантаженням. Ці електростанції найчастіше є частиною електростанцій для відстеження навантаження з метою досягнення гнучкості та економічності.
1. Режим роботи на ковзному тиску: робота парогенератора в даному режимі дозволяє електростанції виробляти електрику без великих збитків для паливного ККД при роботі з частковим навантаженням в 75% від паспортної продуктивності.
2. Здатність до перевантажень. Електростанції часто розробляються для роботи на 5-7% вище від паспортного показника протягом 5% від тривалості річного циклу.

3. Стежить система управління частотою. Генерація навантаження може автоматично змінюватися відповідно до потреб частоти в мережі.
4. Щоденна двозмінна робота п'ять днів на тиждень. Необхідні тепло і жар, швидко зростаючі в цих електростанціях, призначені для того, щоб менше часу йшло на перехід на повну потужність. Таким чином, ці електростанції не є базовими генераторами енергії в класичному розумінні.
5. Байпасні паропроводи низького / високого тиску. Ця особливість дозволяє паровим турбогенераторам швидко зменшити навантаження і дозволяє парогенератору регулювати потреби в навантаженні. 

Атомні електростанції
Зміна навантаження може бути можливістю для електростанції регулювати її вихідні потужності, так як потреба і ціна в електриці коливаються протягом дня. На атомних електростанціях це відбувається за рахунок введення регулюючих стрижнів в корпусі високого тиску ядерного реактора. Ця дія - вкрай неефективно, так як вироблення атомної енергії майже повністю складається з фіксованих і незворотних витрат. Таким чином, зниження вироблення енергії сильно не вплине на ціну виробництва енергії, а електростанція піддається термомеханическим деформацій. Більш старі атомні (і вугільні) електростанції можуть вимагати багато годин, а то й днів, для досягнення стабільного стану вироблення електрики.

Сучасні АЕС з легководними реакторами розроблені ось щодо здатності переносити сильні коливання. АЕС у Франції і Німеччині працюють в режимі відстеження навантаження, і, таким чином, беруть участь в первинної та вторинної регулюванню частоти. Деякі вузли працюють відповідно до режиму змінного навантаження з двома великими змінами потужності в день. Деякі концепти дозволяють швидко змінювати рівень потужності щодо розрахункової потужності, і ця здатність дуже корисна для регулювання частоти. Більш ефективним рішенням стане обслуговування первинного контуру циркуляції на повній потужності і використання надлишкової потужності для когенерації.

Киплячі ядерні реактори
Киплячі ядерні реактори (КЯР) може змінювати швидкість рециркуляції води для швидкого зменшення рівня потужності до 60% від номінальної потужності (понад 10% / мить), роблячи їх корисними в якості нічного електростанції для відстеження навантаження. Також вони можуть використовувати маніпуляції з регулюючими стрижнями для ще більш серйозного зменшення потужності. Деякі концепти КЯР не володіють рецирку- насосами, і вони повинні покладатися тільки на керування регулюючими стрижнями в режимі відстеження навантаження, що може бути майже ідеальним варіантом. На таких ринках, як в Чикаго (штат Іліінойс), де половина всього обладнання підприємств - КЯР, досить поширене їх використання для відстеження навантаження (хоча для цього вона може бути не такою економічно вигідною).

Ядерні реактори з водою під тиском
Ядерні реактори з водою під тиском використовує поєднання хімічно компенсуючого стрижня (як правило - бор), сповільнювача / теплоносія, управління регулюючими стрижнями і контролю швидкості турбіни для зміни рівня потужності. Для подібних ядерних реакторів НЕ мається на увазі робота в режимі відстеження навантаження, на відміну від КЯР. Однак, сучасні реактори з водою під тиском, в основному, розробляються для здійснення відстеження потужної навантаження. І французькі, і німецькі реактори такого типу, зокрема, історично були розроблені з декількома ступенями відстеження навантаження.

Зокрема, Франція має довгу історію активного використання електростанцій для відстеження навантаження з ядерними реакторами з водою під тиском, які здатні (і використовувалися) для первинного і вторинного регулювання частоти, крім відстеження навантаження. Французькі реактори використовують «сірі» та / або «чорні» регулюючі стрижні для зміни потужності швидше, ніж за допомогою хімічно компенсуючих стрижнів або традиційних регулюючих стрижнів. Ці реактори здатні регулярно міняти вироблення енергії в діапазоні 30-100% від номінальної потужності для підняття або опущення потужності на рівні в 2-5% / хв під час відстеження навантаження, і брати участь в первинному і вторинному регулюванні частоти на рівні ± 2-3% (первинне регулювання) і ± 3-5% (вторинне регулювання, від 5% для реакторів «N4» в режимі «X»). Залежно від конкретного концепту і режиму роботи їх здатність працювати на малій потужності або швидко змінювати режим може бути частково обмежений на крайніх етапах паливного циклу.

Важководні ядерні реактори з водою під тиском
Сучасні концепти канадського важководного уранового водяного реактора мають великими Байпасний паропроводами, які дозволяють використовувати різні методи відстеження навантаження, необов'язково передбачають зміни у виробництві енергії. АЕС «Брюс» використовує Канадський Тувр, який частково застосовує свої можливості для використання байпасних паропроводів в якості конденсаторів в тривалі періоди часу, в той час як турбіна забезпечує 300 МВт енергії на вузол (в цілому 2400 Мвт для АЕС на вісім реакторів), а також - для гнучкої роботи (відстеження навантаження). Енергія реактора підтримується на одному рівні під час роботи паропроводу, який повністю прибирає небезпека отруєння ксеноном, і інші небезпеки, пов'язані зі зміною рівня виробленої реактором енергії. 

Сонячні фотоелектричні і вітряні електростанції
У країнах, які схиляються до відходу від базових вугільних електростанцій до таких періодичним джерел енергії, як вітер і сонце, відповідно зросла потреба в пікових електростанціях або електростанціях для відстеження навантаження і використання горизонтальних зв'язків.

Варійована потужність відновлюваних джерел енергії типу сонячних або вітряних електростанціях, можуть використовуватися згодом для навантаження або стабілізації частоти мережі за допомогою акумуляторних електростанцій вартістю 450000 доларів за МВт-год. Коли частота мережі падає нижче бажаного або розрахункового значення, енергія виробляється (якщо вона є) і накопичена в батареях потужність живить мережу для підняття її частоти. Якщо ж частота мережі - вище бажаного або розрахункового значення, енергія виробляється для підживлення або передачі надлишкової енергії мережі (в цьому випадку - більш дешевої) акумуляторним електростанціям для накопичення. Коливання частоти в мережі відбуваються 50-100 раз в день в одну або іншу сторону від розрахункового значення в залежності від що надходить навантаження і типу генеруючих потужностей, підключених до електромережі. Не так давно, вартість акумуляторних, сонячних електростанцій і так далі, повинна сильно піти вниз заради використання допоміжного харчування для стабілізації мережі або створення електричного резерву.

Нові дослідження також визначають здатність вітряних і сонячних електростанцій до швидкої зміни навантаження. Дослідження Геворгяна та інших показали здатність сонячних електростанцій до відстеження навантаження і швидкому формуванню резерву на острівних енергосистемах типу пуерто-риканської і великих енергосистем в Каліфорнії.

сонячні теплоелектростанції
Сонячні теплоелектростанції з'явилися, як більш дешеві і чисті електростанції для відстеження навантаження. Вони можуть прекрасно задовольняти потребу в навантаженні і працювати, як базові електростанції, коли отримана протягом дня сонячна енергія виявлялася надмірної. Правильне співвідношення сонячних теплоелектростанцій і сонячних фотоелектричних електростанцій може повністю покрити коливання навантаження без потреби в дорогих акумуляторних електростанцій.