Гайковий ключ - це інструмент, який використовується для закручування болтів, гайок або елементів мають грані.
Гайкові ключі за видами дуже різноманітні і можуть відрізнятися як зовнішнім виглядом, так і матеріалом використання (марка та вид металу або сплаву). У кожного виду гайкових ключів є свої позитивні і негативні сторони.
В першу чергу гайкові ключі відрізняються за формою робочої частини - ріжкові, рожково-накидні, накидні, розвідні, торцеві.

• Ріжкові гайкові ключі - це найбільш впізнаваний і поширений вид. У цих ключів захоплення деталі проводиться губками, що мають форму ріжків. У комбінованих ключів дві робочі частини різних розмірів розташовані на кінцях однієї ручки. Це зручно тим, що скорочує кількість ключів необхідного розміру при роботі.
Завдяки своїй універсальності ріжкові ключі дуже популярні незважаючи на деякі недоліки. Одним з недоліків є маленька зона контакту (всього в двох точках) при зусиллі, якщо зусилля велике то ключ прагне деформувати грані деталі в зоні контакту (якщо губки ключа тонкі то така ймовірність збільшується).

• Накидні ключі - у цих ключів робоча частина має фору кільця з гранями на внутрішній стороні. Його конструкція більш надійна ніж у комбінованих ключів, так як деталь охоплюється по всій частини (тобто як мінімум в шести місцях), що практично виключає деформацію кутів деталі. Накидні ключі існують з двома типами внутрішнього профілю - з 6-и гранним профілем і 12-й гранним профілем. Профілем з 12-ма гранями працювати в обмеженому просторі зручніше, так як йому достатньо повороту на 30 градусів, до ключа з 6-и гранним профілем необхідно 60 градусів повороту.

Більш розповсюджені ключі з похилою головкою, коли робоча частина знаходиться під невеликим кутом до рукоятки. Накидні ключі випускаються в основному з робочими частинами різного розміру, як і ріжкові ключі.
• рожково-накидні (комібінірованние ключі).
Цей вид ключів поєднує в собі на одній стороні рукоятки ріжкову робочу частину, а з іншого боку накидну робочу частину. Це поєднання прибирає недоліки кожного (і ріжкового і накидного) окремо. Комбіновані ключі випускаються з одним розміром робочої частини з двох сторін (наприклад 13 * 13 мм).

• Розвідні гайкові ключі - являють собою ріжковий ключ із змінним розміром між губками. Такі ключі користуються досить великою популярністю в побутовому використанні, тому що замінюють практично всі розміри використовуваних ключів.
Але у цього виду ключів є і свої мінуси:
1. Великий розмір робочої частини, що може перешкодити при роботі в обмеженому просторі.
2. У процесі роботи розсувний механізм з часом зношується що призводить до значного люфту (тобто до неможливості щільно охопити грані деталі).
3. Необхідність часто підлаштовувати положення губок по розмір деталі, що не завжди зручно.

• Торцеві гайкові ключі.
Цей вид ключів являє собою порожню трубку або циліндр з заглибленнями на обох кінцях. Торцеві ключі бувають двох типів:
1. Г-образні торцеві ключі - вони мають однаковий розмір на обох краях робочих частин. Це зроблено з тим розрахунком, що гайка (або болт) можуть знаходитися глибоко від поверхні і тоді використовується довга частина ключа, але при цьому необхідно докласти більше зусиль (через маленького важеля). Якщо деталь знаходиться неглибоко, тоді використовується коротка частина ключа, відповідно через більшу важеля зусиль докладається менше.

2. I-подібні гайкові ключі - виглядають як порожній циліндр з робочою частиною різного розміру на обох кінцях. Працювати таким ключем приходиться, використовуючи важіль (вороток) який вставляється в наскрізний отвір в корпусі ключа.
• Шестигранні ключі - цей вид ключів має Г-подібну форму і використовується для роботи з болтами (шурупами, гвинтами) мають не зовнішні межі, а внутрішні. В основному застосовуються в основному при складанні меблів, ремонті побутової техніки та подібних роботах.

• Ключ «зірочка» TORX - у цих ключів форма така ж як і у шестигранних ключів тільки з тією особливістю що закінчення ключа зроблено у вигляді зірочки (область застосування різниця від ремонту електроніки до лагодження імпортним автомобілів і деякої побутової техніки).
За видами металу ключі варто купувати з хром-ванадієвого сплаву або ж хром -молібденового сплаву, всі інші види металів або сплавів не показують таких хороших результатів при роботі, як би привабливо вони не виглядали.

При всьому різноманітті видів ключів кожен може вибрати собі те що йому необхідно в даний момент, або ж придбати набір. Але варто звернути увагу на те, що краще купувати якісну продукцію, щоб уникнути розчарування в майбутньому.