Історія автоматичного вимикача зовсім коротка, і з'явилися вони в нашому житті не дуже давно. Ще років п'ятдесят тому про існування такого елемента електропроводки, як автоматичний вимикач, практично ніхто не знав - максимум, що було доступно нашому народу, це автоматична пробка, яка стала попередником нинішнього автоматичного вимикача. Зате тепер уявити електропроводку будинку або квартири без цього елемента захисту практично неможливо, і вибір автоматичного вимикача став вкрай актуальним питанням, про який і піде мова в цій статті. Разом ми вивчимо цей пристрій - ознайомимося з різновидами і визначимося з критеріями вибору.

Вибір автоматичного вимикача: область застосування
Практично у всіх випадках область застосування автоматичного вимикача зводиться до захисту електричної проводки і, як результат, квартири, будинки і самої людини від можливих наслідків коротких замикань в ланцюзі. При найменшій підозрі на нього автомат спрацьовує і просто обезструмлює проводку до моменту, коли несправність буде усунена. Включається цей пристрій вручну, щоб уникнути рецидивів.
Автоматичний вимикач настільки добре показав себе в роботі, що на його основі сучасні електрики створюють повномасштабну схему захисту, яка передбачає використання в будинку або квартирі не одного чи двох, як це було раніше з пробками, а декількох автоматів захисту. Їх кількість може обчислюватися десятками, і залежить воно від насиченості житла людини електричним обладнанням.

У залежності від області застосування, умовно всі встановлені в домашньому щитку автомати можна розділити на три групи.
1. Центральний автомат (в народі називають рубильник). Як правило, в розподільчому щитку він знаходиться в єдиному екземплярі, але в силу деяких обставин їх може бути й більше. Його призначення зводиться до знеструмлення всієї електричної ланцюга в разі великого короткого замикання - він спрацьовує тільки в тому випадку, коли відмовили всі стоять за ним менш потужні вимикачі. Можете вважати його наявність перестраховкою, але насправді він оберігає такий цінний прилад, як електричний лічильник. У більшості випадків це спарений автоматичний вимикач, який одним рухом від'єднує і нуль, і фазу проводки.

2. Автомати, що відповідають за освітлення та побутові розетки. Струмові характеристики цих автоматичних вмикачів на кілька порядків менше - якщо центральний рубильник повинен витримувати навантаження від усіх споживачів, то ці автоматичні вимикачі розраховані на кілька лампочок і один або два одночасно включених до розетки споживача. У більшості випадків їх встановлюють на гілку подачі електричного струму до певної кімнаті - також може проглядатися парне підключення таких пристроїв. У такому випадку один автомат відповідальний виключно за освітлення, а другий за розетки. Ця схема приваблива тим, що при виході з ладу одного ланцюга кімнати, друга залишається працездатною.

3. Автомати для особливо потужних споживачів. Якщо споживана потужність побутового приладу або техніки перевищує півтора-два кіловати і відрізняється тривалістю роботи, то для їх захисту використовується персональний автоматичний вимикач. Такі прилади, як водонагрівальні баки, пральні та посудомийні машини, електрокотли та електричні конвектори опалення, потрібно обладнати окремим захисним автоматом.
Загалом, захищається все і вся, і робиться це з однією лише метою - уберегти житло людини від усіляких неприємностей, пов'язаних з використанням такого енергоресурсу, як електрика. Гидувати автоматичним вимикачем навантаження, щонайменше, неправильно.

Типи автоматичних вимикачів: як вибрати
Різновидів автоматичних вимикачів не надто багато, і класифікувати їх можна всього за трьома ознаками: кількістю полюсів, що використовуються в роботі пристрою, напрузі, на яку розрахована його робота, а також максимальному навантаженні на автомат. Розберемося з цими моментами більш докладно.
1. Кількість полюсів. Тут все досить просто - автоматичні вимикачі можуть бути однополюсними і багатополюсними. Однополюсний здатний відключати або нуль проводки, або її фазу (у більшості випадків його встановлюють на фазу). Багатополюсні призначені для знеструмлення декількох жив одночасно. Для звичайної побутової проводки застосовується подвійний автомат, який від'єднує одночасно нуль і фазу. У тих будинках, де використовується напруга 380V, встановлюють триполюсні автомати. Є автоматичні вимикачі та з великою кількістю полюсів, але вони в основному застосовуються на виробництвах.

2. Номінальна напруга. Ні для кого не секрет, що напруга в мережі може бути різним - маються мережі з напругою в 12, 24, 220 або 380V. Як результат, автомати також можуть бути розраховані на те чи інше напругу. Якщо говорити про вирішення питання, як вибрати автоматичний вимикач за цими параметрами, то тут все досить просто - всього-на-всього слід знати, про яку мережі електроживлення йде мова. У побуті найчастіше використовується напруга 220V, рідше 380V і 12V. Що стосується 24V, то така напруга застосовується дуже і дуже рідко. Якщо чесно, то і 12V зустрінеш не часто - в основному це ванні кімнати або інші приміщення з підвищеною вологістю, в яких низька напруга покликане стати гарантом безпеки людини.

3. За силою струму або сприймається автоматом навантаженні (потужність автоматичного вимикача) - вимірюється цей показник в Амперах і відповідає він за потужність споживачів, що підключаються до тієї чи іншої ланцюга. Скажімо так, якщо сила струму перевищить номінал автомата, то він спрацює і відключить електроживлення - саме це і відбувається в моменти короткого замикання. Сила струму піднімається до неймовірних висот, в результаті чого автомат спрацьовує. Якщо перераховувати різновиди цього пристрою по силі струму, то вони можуть бути розраховані на 4, 6, 10, 16, 25, 32, 40, 63, 100 і 160 А. Щоб простіше було зрозуміти, який з них вибрати, розповім про наступну закономірності - як правило, електроприлад потужністю 1кВт в мережі 220V відповідає силі споживаного струму 5А. Тепер рахуйте самі, який вибрати автоматичний вимикач - якщо та ж пральна машина споживає 2кВт, то для її захисту знадобиться автомат мінімум на 10А. У більшості випадків використовують пристрій з більш високими показниками (16А).

З різновидами начебто розібралися - залишається додати не так вже й багато. При виборі цього пристрою потрібно звернути особливу увагу на такі технічні характеристики, як сила споживаного струму. В ідеалі номінал автомата повинен бути трохи більше, ніж реальне споживання електроприладами - як у випадку з наведеним вище прикладом. Робиться це для того, щоб пристрій не спрацьовує даремно в моменти стрибків напруги або короткочасного підвищення сили споживаного струму. Наприклад, холодильник або будь електродвигун при запуску споживає енергії в кілька разів більше, ніж в процесі звичайної роботи. Тут, як кажуть, палиця з двома кінцями - установка автоматичного вимикача зі свідомо сильно завищеними характеристиками призведе до їх неспрацьовуванні навіть під час короткого замикання. Від такого автомата толку немає ніякого.

І наостанок скажу кілька слів про підключення автоматичного вимикача. Як правило, він призначений для монтажу в електричний щиток і встановлюється туди дуже просто - для подібних пристроїв будь розподільний ящик обладнується спеціальної рейкою, на яку автомат просто замикається. Якщо ви уважно розглянете вимикач, то з однією з його сторін, біля самої основи, знайдете невеликий важіль, який зводиться за допомогою викрутки (він просто відсувається або відтягується, кому як зручно) і після установки на рейку він просто защелкивает автомат на ній. Що ж стосується приєднання до автомата проводів, то і тут все не набагато складніше - з його лицьової сторони є пара отворів, усередині яких знаходяться гвинти. Вони викручуються і тим самим поділяють обжимную колодку (доступ до якої є зверху і знизу автомата) на дві частини, надаючи можливість протягнути між ними дріт.

Вставляємо його туди і туго затягуємо гвинт, тим самим затискаючи провід в колодці автомата - ключове слово тут «туго». Слід розуміти, що поганий і нестабільний контакт призводить до нагрівання проводу - як результат, на ньому починає оплавлятися ізоляція, що загрожує не тільки коротким замиканням, але і виходом з ладу самого автоматичного вимикача. Він, як і ізоляція, плавиться, контакти підгорають, і пристрій стає непрацездатним.