Метод зварювання з використанням спеціальної плавиться зварювального дроту в захисній газовому середовищі почав використовуватися в 60-і роки минулого століття. На початку апарати такого типу, зважаючи на свою дорожнечу і громіздкість працювали в основному на великих механоскладальних і ремонтних підприємствах.

Технологічний бум останніх десятиліть, головним чином, поява і вдосконалення інверторних технологій, дозволили знизити вагогабаритні і цінові характеристики зварювальних напівавтоматів.
Сьогодні напівавтоматичні зварювальні апарати інверторного типу вже не є виключною прерогативою професіоналів, а широко використовуються побутовими споживачами.

Принцип дії і сфера застосування
Зварювальний напівавтомат інверторного типу відноситься до класу пристроїв, що здійснюють електродугове зварювання металів із застосуванням плавкого електрода. На відміну від ручних апаратів, що використовують штучні електроди, в розглянутому агрегаті електродом служить спеціальна зварювальний дріт, намотана на бобіну.
В процесі роботи здійснюється безперервна подача дроту до зварюваного ділянці. Наявність в апараті механізму, що виконує переміщення дротяного електрода в міру його оплавлення, служить підставою називати цей пристрій напівавтоматичним.

Ще однією особливістю, якою володіє зварювальний апарат напівавтомат, є можливість виконувати зварювання в захисній газовому середовищі, що перешкоджає окисленню і азотуванню металу в зварювальній ванні, зменшуючи розбризкування розплавленого металу. Такий режим забезпечує високу якість зварного шва, а також дозволяє працювати з матеріалами, звичайна атмосферна зварювання яких неможлива або вимагає застосування специфічних електродів.

Подача дроту і захисного газу відбувається через газовий пальник (Фото 1), яку зварювальник при роботі утримує в руці.
Таку назву за цим пристроєм закріпилося завдяки зовнішній схожості з пальниками газопламенного обладнання, на якій аналогія закінчується.
Газовий пальник, з якої працює зварювальний дротяний апарат напівавтомат, служить для подачі захисного (негорючого) газу і дротяного електрода, що знаходиться під напругою инверторного джерела живлення. Газ, що подається до місця зварювання, може бути інертним (найчастіше це аргон), або активним, яким служить вуглекислий газ. У першому випадку, режим називається MIG (metal inert gas), У другому - MAG (metal active gas).

Можлива сварка без подачі захисного газу. У цьому варіанті застосовується спеціальна зварювальний дріт, що представляє собою дуже тонку трубку з металу, всередині якої знаходиться порошковий флюс, який утворює захисний шар при зварюванні. З цієї причини такий дріт називають порошковою.
Основою зварювального напівавтомата є блок живлення, побудований за принципом інвертора. Розташовується він в основному корпусі апарату. Там же знаходяться вентилятор для охолодження елементів схеми і патрубки для приєднання газового балона і подачі газу в пальник.

Механізм, який здійснює подачу дроту, може розташовуватися як всередині корпусу (штовхає), так і в ручці пальника (тягне). Деякі моделі мають обидва види приводу. На Фото 2 представлений зовнішній вигляд основного корпусу инверторного напівавтомата.

критерії вибору
Вибирати інверторний зварювальний напівавтомат слід за технічними характеристиками, зіставляючи їх з тими завданнями, які передбачається вирішувати з його допомогою. Розглянемо основні параметри, що впливають на вибір апарату.
Максимальна величина зварювального струму. Це одна з основних характеристик. Струм зварювання, а також пов'язаний з ним діаметр дроту, в сукупності визначають товщину провару металу. Знаючи товщину металу, який передбачається зварювати, користуючись даними Таблиці 1, можна визначити необхідне значення струму зварювання.

При виборі апарату по зварювальному струмі, бажано забезпечити запас по цьому параметру. Добре, якщо значення максимального струму обраного апарату перевершує необхідну за технологією хоча б на 30%.
Допустимий режим роботи. Виробники можуть по-різному позначати цей параметр. Часто його називають тривалістю включення (ПВ) і вказують число в процентах. Сенс цієї характеристики полягає в наступному. Роботу зварювального агрегату прийнято розбивати на 10-ти хвилинні цикли. Тривалість циклу приймається за 100%. Наприклад, якщо вказано ПВ 60%, це означає, що протягом циклу з 10-ти хвилин апарат повинен працювати в режимі зварювання не більше 6 хвилин.
Іноді вказується режим роботи для декількох значень струму зварювання. Наприклад: при струмі 150 Ампер, ПВ 100%, при струмі 250 Ампер, ПВ 50%. Такий запис означає, що при значенні зварювального струму 150 Ампер, апарат може довго працювати без зупинки, а при 250 Амперах, тільки 5 хвилин з 10-ти.

Орієнтуючись на цю ознаку, а також на значення зварювального струму, моделі апаратів умовно прийнято класифікувати на:
• Професійні;
• Напівпрофесійні;
• Аматорські або побутові.
Зрозуміло, апарати різних класів знаходяться і в різних цінових категоріях. 

Роблячи вибір за цим параметром, необхідно оцінити передбачуваний режим роботи агрегату. Якщо пристрій використовується для дрібного ремонту в домашніх умовах, то цілком задовільною можна вважати можливість його 20-ти відсоткової завантаження. Апарати, що працюють на складальних лініях і великих ремонтних підприємствах, повинні забезпечувати тривалий безперервний режим роботи, тобто, 100 - відсоткове завантаження.
Потужність, споживана з мережі. Цей параметр пов'язаний зі значенням зварювального струму. Але його слід враховувати окремо, зіставляючи з можливостями електромережі там, де передбачається використовувати зварювальний апарат напівавтомат інверторного типу. Великі значення зварювального струму і можливість тривалий час працювати без перерви забезпечуються закладаються в апараті запасом потужності. Тому, найбільшою потужністю і споживанням енергії відрізняються професійні пристрої.

Вид напруги живлення. Зварювальні напівавтоматичні інвертори мають однофазне або трифазне виконання. Професійні апарати, як правило, трифазні. Такі пристрої мають кращі характеристики зварювальної дуги, але вони істотно дорожче.

відмінності
До головних відмінностей зварювальних напівавтоматів слід віднести:
• Використання зварювального дроту замість штучних електродів;
• Застосування захисних газів для формування середовища;
• Наявність автоматичного механізму безперервної подачі дроту в процесі зварювання.
Перераховані конструктивні особливості обумовлюють унікальні можливості, якими володіють зварювальні напівавтоматичні апарати.

Переваги і недоліки
Сформулюємо основні позитивні властивості, якими володіє зварювальний інвертор напівавтомат, що роблять вибір на користь такого апарату більш привабливим.
• Можливість створювати високоякісні з'єднання, в тому числі матеріалів, зазвичай погано піддаються зварюванні. Ця перевага обумовлено використанням специфічної технології, що полягає в застосуванні спеціальних газів, які формують захисну мікросередовище в зварювальної зоні.
• Можливість зварювати тонколистовий метал. Таким властивістю напівавтомат володіє в силу того, що завдяки захисному середовищі і можливості застосування тонкої (до 1 мм) зварювального дроту, можна працювати з малими струмами зварювання. Такий режим може застосовуватися в разі використання штучного електрода, або вимагає від зварника найвищої майстерності.

• Малий нагрів деталей при зварюванні. Дана якість обумовлено застосуванням тонкої зварювального дроту, завдяки чому зона горіння дуги локалізується вужче, загальна енергія дуги, і, отже, кількість тепла, що виділяється, зменшується. Це дуже важливо при роботі з тонколистовим матеріалом, нерівномірне нагрівання якого може привести до його викривлення. При кузовному ремонті автотранспортної техніки, малий нагрів забезпечує збереження лакофарбового покриття прилеглих до місця зварювання деталей.
• Здатність тривалий час працювати в режимі зварювання без гасіння дуги. Це властивість особливо важливо в умовах промислового використання. При зварюванні відповідальних великогабаритних деталей, довгі зварні шви можна виконувати за одну проходку, завдяки наявності «нескінченного» електрода у вигляді зварювального дроту.

• Простота використання. Налаштування напівавтомата на потрібний режим роботи, забезпечує подальшу стійкість, не залежну від кваліфікації зварника. Це дозволяє успішно працювати з напівавтоматом навіть новачкам.
 Володіє пристрій і деякими недоліками:
• Більш високі вимоги до підготовки поверхонь, що зварюються. Напівавтомат більш чутливий до наявності забруднень і корозії.
• Використання балона з газом робить пристрій менш мобільним.

висновок
Резюмуючи написане тут, слід зазначити, що інверторний зварювальний апарат напівавтомат є універсальним пристроєм, здатним вирішувати різноманітні завдання в побуті і на виробництві. Додати до цього можна той факт, що деякі представники цього класу пристроїв мають можливість використовувати їх в режимі ручного зварювання із застосуванням штучного електрода, а також ручного зварювання в захисній газовому середовищі.