Головна і єдина функція зварювального кабелю - безперебійно і без втрат доставити електроенергію до місця зварювання, де вона перетворюється в тепло, що призведе до розплавлення металу і подальшої зварюванні. Кабель складається з двох провідників, на одних кінцях яких змонтовані тримач електроду або затиск маси, на інших клеми або штекери, як на побутових зварювальних інверторах.

вимоги
Зварювальний кабель повинен пропускати робочий струм зварювання з найменшими втратами. З доступних матеріалів максимальна провідність у міді. Щоб сам провід не грівся, тобто на ньому не відбувалося помітного падіння напруги, він повинен бути досить товстим (великого перетину). Зварювані конструкції мають складну форму, і зварюванням доводиться займатися в різних положеннях. Електрод повинен вільно діставати до будь-яких місць свариваемой конструкції. Тому зварювальний дріт повинен мати максимальну гнучкість і не заважати виконанню робіт.

Так як навколо деталей, що зварюються часто бувають металеві струмопровідні конструкції, то провід повинен мати надійну ізоляцію. Крім цього, ізоляція повинна дозволяти варити в складних природних і виробничих умовах. Вона повинна витримувати вплив спеки, холоду, пролитого масла або іншого мастильного матеріалу. Провідник і ізоляція повинні бути несприйнятливі до ударів, ривків і хімічно агресивних середовищ.
Так як в процесі роботи зварювальний дріт багато разів доводиться змотувати і замотувати, то він повинен витримувати і це. Таким вимогам відповідає багатожильний мідний провід великого перерізу в м'якій маслостойкой гумовій оболонці.

Характеристики
На сьогоднішній день не виробляють універсальний зварювальний кабель, який міг би працювати у всіх кліматичних і виробничих умовах. Але випускають досить велику лінійку проводів, які відповідають головним умовам зварювального кабелю: мінімальний опір і гнучкість.

У вітчизняних виробників марка КГ означає, що гнучкий кабель зроблений з міді. Він призначений для з'єднання силових елементів нестаціонарної обладнання, може використовуватися в якості зварювального кабелю. Крім цього є спеціальний зварювальний кабель КС. За технічними характеристиками вони практично ідентичні.
Якщо на дроті присутня маркування КГ 1х16, це означає гнучкий силовий одножильний кабель перетином 16 мм 2. Допустимий робочий струм 189 А.

Перша цифра позначає кількість жив, дві або три наступні - перетин дроту. Букви ХЛ повідомляють про те, що кабель можна використовувати при низьких робочих температурах до -60 ⁰C. Додаткове покриття запобігає появі тріщин на холоді. Буква Т говорить про здатність дроти працювати в умовах підвищеної вологості і температури до + 85 ⁰C. Крім цього буква Т говорить, що провід має антисептичні властивості, не боїться грибка і цвілі, що характерно для тропічного клімату.

Абревіатура КОГ повідомляє про те, що жили зварювального провідника особливо гнучкі і дозволяють використовувати його в будь-яких найбільш незручних і важкодоступних місцях без заподіяння шкоди робочим якостям. Такий кабель забезпечує максимальний комфорт для зварника. У зварювальному кабелі КС буква П означає полімерне покриття, ВЧ - напруга високої частоти. Вибір такого кабелю для інвертора буде ідеальним рішенням.
При проведенні зварювальних робіт в зонах підвищеної пожежної небезпеки необхідно використовувати відповідний зварювальний кабель. Маркування КГН означає негорючість. Весь кабель КГ незалежно від кліматичного виконання повністю герметичний, може використовуватися під водою. Єдине, що потрібно зробити, це забезпечити герметичність в місцях з'єднання провідника з апаратом і власником електрода.

Типи використовуваних провідників
Основними типами кабелів, що застосовуються в зварювальних пристроях є:
• одножильні провідники з мідної струмопровідної житлової, виконаної з безлічі тонких зволікань, застосовуються в основному для інвертора;
• двожильні провідники, що представляють собою анод і катод, які забезпечують застосування високочастотного струму для імпульсної зварювання і змінний струм для різання металу;
• трижильні провідники використовуються в апаратах автоматичного зварювання, що застосовуються при монтажі трубопроводів та інших виробів, де потрібно рівний і високоякісний шов.

Для зварювального апарату в комплекті йдуть кабелі, розраховані на робочі струми пристрою. Якщо їх немає, то необхідно вибрати відповідні зварювальні дроти. Звертаючи увагу на максимальний робочий струм апарату. Він вказується в інструкції по експлуатації приладу. Якщо в документації вказано робочий струм в межах 160-189 А, то зварювальний дріт згідно з вимогами ГОСТ повинен мати перетин 16 мм2. При токах 240-250 А необхідний провідник перетином 25 мм 2. При використанні напівпрофесійних пристроїв на 350-362 А потрібно провідник перетином 50 мм 2. У професійних зварювальних апаратах при максимальних робочих токах 437 А або 522 А потрібні підключити провідники перетином 70 мм 2 і 95 мм 2 відповідно. 

Чи припустимо подовжувати
З довгим проводом зручніше працювати, але він підвищує опір провідника і відповідно на ньому відбувається додаткове падіння напруги. Для забезпечення необхідного струму апарат доводиться переводити в режим максимальних навантажень, що викликає швидкий знос пристрою. Подовжити кабель, в тому числі зворотний провід, можна, але з заміною товщим з великим перетином. Тоді втрати на провіднику не зміняться, але збільшиться маса кабелю. Так як питомий опір постійно для конкретного металу, то збільшивши довжину провідника вдвічі, потрібно збільшити площу перетину теж удвічі.

При цьому необхідно правильно приєднувати штекери і клеми до кабелю. Вони повинні з'єднуватися методом опресування або пайки з подальшою ізоляцією.
Чіткого однозначного заборони на подовження від виробників немає. Особливі вимоги щодо забезпечення струму пред'являють до власників електродів. Однак багато фахівців не рекомендують подовжувати кабель, заявляючи, що апарат може вийти з ладу, а виробник при цьому зніме гарантію.