Недосвідчені кролівники часто задаються питанням: яка порода найбільш краща для розведення? Досвідчені заводчики порадять вибрати невибагливих тварин середніх розмірів, які легко адаптуються до помірно-континентального клімату. Даним умовам відповідає каліфорнійський кролик.

Походження та опис каліфорнійської породи
На початку XX століття селекціонером з Америки на ім'я Джордж Вест були виведені нові представники сімейства Зайцева. Він схрестив найкращі породи:
• новозеландські;
• горностаєву;
• шиншилові.

Тривалий час гібридів не визнавали. Але в 1928 році офіційно зареєстрували породу. Отриманий вид назвали на честь штату Каліфорнія. Виявилося, що тварини мають гарну шерстю і чудовими м'ясними характеристиками.
В нашу країну каліфорнійські кролики потрапили на початку 70-х років. Вони швидко пристосувалися до проживання в несприятливих кліматичних умовах. Їх стали вирощувати як на промислових, так і в особистих господарствах. Серед м'ясних різновидів кроликів каліфорнійська порода вухатих є лідером, оскільки володіє чудовими характеристиками:
• стрімке зростання (до напівроку особини готові до забою);
• швидкий набір ваги;
• вихід м'яса високий, до того ж воно має відмінну якість;
• якщо тварин задіяти в відтворенні, то час з життя складе приблизно 5 років (племінні особини живуть 9-12 років).

Забарвлення представника каліфорнійської породи переважно білий. Є пляма на носі коричневого або чорного кольору. Темними є також лапки, вуха і хвостик. Схожий забарвлення зустрічається і у Горностаєва кролика. Порівняти забарвлення Зайцевих можна за допомогою численних фото, розміщених в інтернеті.
Каліфорнієць має міцною конституцією, легким і тонким кістяком, який вирізняється міцністю. Тулуб короткий і збите, голова невелика, ніс горбатий. Довжина вух становить 10,5 см. Підгруддя відсутня. Шия недовга, прекрасно розвинений попереково-крижовий відділ, який є основним «постачальником» м'яса. Лапи короткі. Колір очей варіюється від світло-рожевого до червоного. Шкурка відмінної якості. Хутро білого забарвлення густий. Найчастіше його використовують в шкіряній і хутряному виробництві.

Продуктивні якості породи
Доросла особина досягає від 4,7 до 5 кг. Вихід продукції після забою приблизно 60% від живої ваги. Частка м'яса становить близько 85%, вміст жиру - 2,5%.
Кролики каліфорнійської породи до 7 місяців набирають максимальну вагу. Недоцільним вважається їх подальше утримання.
Більшість кролівників здійснюють забій в 5-місячному віці, коли завершується інтенсивне зростання особин. Багато заводчики воліють тримати саме цих «звіряток» через високу продуктивності.

Особливості утримання та догляд
Догляд за представниками універсальної породи легкий. Вихідці з сонячної Каліфорнії можуть перебувати взимку на вулиці. Вони з легкістю переносять і жарку пору. Доцільно зміст каліфорнійських кроликів в клітинах. Однак деякі люди примудряються тримати тварин і в домашніх умовах, як вихованців.

Слід містити каліфорнійських кроликів в просторій клітці з гніздовим відділенням. На кожного його члена має припадати 70 см вільного простору.
Догляд полягає в регулярному чищенні клітини і погодинному годуванні. Умови утримання каліфорнійців звичайні. У клітці встановлюють годівницю, поїлку і будиночок, де тварина зможе сховатися.
Специфічний догляд не потрібно. Калифорнийцам потрібно оглядати очі і вуха, підстригати кігті і спостерігати за станом їх вовни. Передбачена вакцинація.
Чи збираєтеся розводити пухнастих звірят з метою отримання дієтичного м'яса? У такому випадку рекомендується утримувати їх в спеціальній ямі, проживання в якій наближене до природних умов.

раціон
Після відлучення від кролиці молодняк потребує частого годівлі: 5 раз в день. У міру дорослішання даний показник скорочується до двох разів. Відомо, що каліфорнійська порода кроликів відрізняється блискавичним набором ваги. До 3 місяців вони вже двокілограмові, а до 6 - чотирьох кілограмові.
Щоб Каліфорнія не відставали за ваговими показниками необхідно приділяти увагу їх харчування. Їм належить давати корми, багаті білками. Це спеціалізовані комбікорми. Також їжу збагачують молочною продукцією, м'ясо-рибної борошном. У літнє меню повинна входити лугова або польова трава. Не менш корисні лопух, кульбаба, конюшина, подорожник і лопух. Дають і овочі: гарбуз, капусту і моркву. Чи не відмовляють тваринкам і в соломі, сіні, а також в пагонах осики, берези, клена та верби. Згодяться і концентрати, що складаються з висівок, ячменю, кукурудзи, гороху та вівса. 

Розведення кролів
Для розмноження каліфорнійських кроликів необхідні певні умови. Спочатку створюють сім'ю. Беруть особин різних ліній, які не перебувають у родинних зв'язках. На одного самця припадає 5 або 10 самок.
За рік при 4-5 окролах каліфорнійська кролиця принесе 32 крольчонка. Тривалість життя кролиці скоротиться, якщо кількість случек буде занадто велике. Таким чином, за один приплід самка приносить 8-12 малюків. Майже всі потомство виживає.

В якому віці парувати кроликів? Самці повинно виповнитися 5 місяців, а самця - 6. Парування каліфорнійських тварин триває приблизно 30 секунд.
Кролиці наділені відмінними материнськими якостями. Під час вагітності, яка триває 30 днів, вони встигають облаштувати гніздо. Самки мають високу молочністю, тому на початковому етапі вони самостійно вигодовують потомство.
Розведення м'ясних кроликів каліфорнійського виду - нескладне заняття. Головне, створити маточник розміром 60/40/40/15 (довжина - висота - ширина - діаметр отвору). Будова дозволяє зімітувати природні умови для утримання малюків.

Після схрещування кроликів каліфорнійської породи самка вагітніє і стає особливо тривожною перед окролом. Будь дискомфорт спровокує агресію у тварини по відношенню до виводку. Кролиця також може перестати годувати новонароджених кроленят. Саме тому так необхідний маточник, де вона сховається з «дитинчатами».
Чи можна схрещувати калифорнійця з представниками інших порід? Кролівники і вчені прийшли до висновку, що відмінні результати виходять від змішання таких кроликів:
• самка новозеландська і самець каліфорнійський;
• самка шиншила і самець каліфорнійського виду;
• каліфорнійська самка і самець білий новозеландський.

Тварини повинні бути середньої вгодованості, міцної статури і доброго здоров'я.

профілактика захворювань
Для того щоб уникнути серйозних захворювань з летальним результатом слід вчасно робити щеплення вихованців. Каліфорнійським кроликам роблять вакцинацію від міксоматозу і вірусної геморагічної хвороби. Щоб звір не заразився ВГБК, здійснюють вакцинацію раз на півроку, починаючи з 3 щеплення. Першу роблять в 45 днів, а другу - в 105 день. При відсутності щеплень, в разі зараження смертність звірини складе 100%.
Від міксоматозу каліфорнійського крольчонка прищеплюють у віці 30 днів. При відсутності вакцинації смертність настає в 30-70% випадків.
Не менш небезпечний пастеріоз і еймеріоз. Щоб захиститися від першого захворювання слід проколоти вакцину.

Купуються вакцини в аптеці. Пам'ятайте, що щеплення, що зберігаються з недотриманням температурного режиму, стають марними, а в деяких випадках небезпечними.
Унікальні і невибагливі за своїми характеристиками кролики полюбилася багатьом заводчикам. Каліфорнійська порода приваблює своєю високою продуктивністю, легкістю змісту, простотою розведення. Початківцям заводчикам рекомендується освоювати мистецтво кролівництва саме з каліфорнійців.